치과기공사란?
치아는 인간의 몸에서 없어서는 안 될 매우 중요한 부위입니다. 인간의 치아는 유치가 빠지고 영구치가 난 후에는 치아가 빠지거나 부러져도 다시 나지 않으며, 썩은 부위도 다시 정상으로 회복되지 않습니다. 그래서 치아의 썩은 부위는 파내고 적당한 물질로 채워 넣거나 치아가 빠진 부위는 인공 치아를 만들어 끼워 넣는 작업을 하게 됩니다. 치과기공학은 크게 심미 분야와 기능 분야로 나뉩니다. 심미 분야는 치아의 모양이나 색깔 등 치아의 앞부분을 주로 다루는 분야로, 치아 미용에 목적을 두고 있습니다. 기능 분야는 치아가 음식물을 씹을 수 있는 기능에 중점을 두어 다루는 분야로, 틀니, 임플란트와 같은 보철물을 제작하는 것에 목적을 두고 있습니다. 처음에는 치과 진료, 의료적 처치, 금니나 틀니 같은 치과 보철물 제작 등을 모두 치과의사가 맡아 작업했습니다. 그러다 보니 치과의사의 업무 부담이 커서 결국 보철물을 만드는 작업만 따로 떼어 치과기공사라는 직업이 생겨나게 되었습니다.
치과기공사는 치과의사의 의뢰에 따라 다양한 형태와 재료로 인공 치아, 치아 장치, 교정 장치 등을 제작하거나 수리·가공 등의 업무를 하는 직업입니다. 치과기공사는 상실된 치아 또는 주위 조직의 기능과 외관을 회복시키기 위해 치과에서 보내온 환자의 치아 석고 모형을 이용해 구강 내 에 장착할 보철물을 제작합니다. 제작하는 보철물로는 일반적으로 금니, 세라믹 치아, 부분 틀니, 전체 틀니, 임플란트, 브릿지, 교정 장치, CAD/CAM을 이용한 보철물 등이 있습니다. 치과기공사는 의료 기사 중에서 유일하게 병원이 아닌 치과기공소라는 별개의 사업체에 근무 하는 경우가 대부분입니다. 치과기공소는 치과의사에게 직접 보철물 제작을 의뢰받아 운영되기 때문에 간판을 달지 않거나 출입구에 작은 간판만 있는 등, 소규모로 운영되는 경우가 대부분입니다.
치과기공사가 하는 일은?
치과기공사는 치과의사의 진단에 따라 구강이 정상적인 기능을 할 수 있도록 치과 보철물 및 장치물을 제작합니다. 치과 보철물을 제작하거나 수리·가공할 때에는 환자의 저작(음식을 씹고 부수는 일), 발음, 심미(아름다움) 기능에 이상이 없도록 구강 내의 물리적· 생리적 조건을 고려합니다. 치과기공사는 업무 특성상 제조하는 일을 주로 합니다. 모형 제작, 주조 과정, 연마 과정 중에 분진과 소음이 많이 발생합니다. 다른 분야의 의료 기사와 비교하면 작업 환경이 미흡한 편이지만, 최근에는 치과 기공 장비 기술의 발전과 디지털화된 첨단 장비의 보급으로 작업 환경이 많이 개선되고 있습니다.
적성과 흥미는?
치과기공사의 주된 업무인 치과 보철물 제작은 환자의 저작·발음·심미 기능에 이상이 없도록 구강 내 물리적·생리적 조건을 최우선적으로 고려하되, 과학적인 사고력과 예술성이 가미된 기술력을 요구하는 작업입니다. 따라서 물건을 정교하게 만들 수 있는 손재주가 있거나 미적 감각 및 디자인 감각이 있는 사람에게 적합한 직업입니다. 보철물은 음식물을 씹는데 도움을 주고, 얼굴 모양에도 직접적인 영향을 미치기 때문에 숙련된 손동작으로 정확하게 만들어야 합니다. 보철물을 만든다는 것은 새로운 모양을 창조하는게 아니라 진짜 치아를 모방하는 것이므로 치아의 색도 고려해야 하기 때문에 완벽하게 모방하는 기술이 필요합니다.
치과기공사는 기계 및 장비를 잘 다루고, 시력이 좋은 사람에게 유리하며, 업무를 수행함에 있어 정확성과 집중력이 요구됩니다. 관찰력이 뛰어나야 하고, 물체를 입체적으로 생각할 수 있는 공간 지각 능력이 필요하며, 차분하고 꼼꼼한 성격을 지닌 사람에게 적합합니다. 업무 특성상 오랜 시간 동안 작업을 해야 하기 때문에 지구력과 강한 체력을 갖추어야 하고, 치과의사, 치과위생사 등과 협업을 하므로 대인 관계 능력과 협동심이 필요 합니다.
서비스 정신, 순발력, 성취감, 의사소통 능력, 영업 마인드, 경영 철학 등도 요구되고, 관습형과 예술형의 흥미를 가진 사람에게 적합합니다. 치과기공사에 관심이 많다면 수학, 물리학, 화학, 생명과학 등 기초 과학 관련 교과에 대한 기본 지식을 습득하는 데 노력해야 합니다. 기본 체력을 기르는 데 노력해야 하고, 미적 감각 및 디자인 감각과 의사소통 능력을 키우기 위한 각종 프로그램에 참여하는 것을 권장합니다.
진출 방법은?
치과기공사는 전문 대학이나 4년제 대학에서 치기공학을 전공한 후 한국보건의료인국 가시험원에서 시행하는 치과기공사 국가 자격시험에 합격해야 합니다. 치과기공사 자격시험은 매년 말에 시행되며, 응시 자격은 치과기공과 졸업자에게만 주어집니다. 응시하려면 우리나라의 3년제 또는 4년제 대학에서 치과기공과를 졸업하거나, 보건복지부장관이 인정하는 외국의 치과기공학 관련 교육 과정을 이수하고, 치과기공사 관련 면허를 취득해야 합니다. 그 후 국가시험에 합격하고, 면허를 발급받아야 치과기공사로 일할 수 있습니다. 졸업 예정자라도 학점이 부족하거나 다른 사유로 졸업이 불가능해지면 자격시험에 합격하더라도 합격이 취소됩니다.
종합 병원, 대학 병원, 일반 치과 병·의원의 치과기공실, 치과기공소 등에서 근무합니다. 해외의 치과기공소, 치과 재료 업체, 치과 장비 업체 등에도 진출 가능하며, 본인이 직접 치과기공소를 개업할 수 있습니다. 종합 병원 및 대학 병원의 치과기공실이나 대형 치과기공소 또는 치과기자재 업체 등에 근무할 경우에는 주로 호봉 승급에 따라 승진하지만, 대부분의 치과기공소는 1~2인이 근무하는 소규모 사업장이므로 승진 체계가 없습니다.
기사는 업무에 따라 보조 기사, 일반 기사 또는 주임 기사로 구분되고, 직무 능력에 따라 보수가 정해집니다. 우리나라 치과기공사는 섬세한 솜씨와 실력을 인정받아 해외로 진출하는 경우가 증가하고 있습니다. 치과기공사는 새로운 기술을 배우기 위해 1년에 8시간씩 의무적으로 직무 교육을 받아야 합니다.
미래 전망은?
생활 수준이 향상되고 평균 수명이 길어지면서 구강 건강에 대한 관심이 증가하고 있습니다. 치아 치료뿐만 아니라 예방 차원에서의 검진이 증가하였으며, 건강 관리와 외모에 대한 관심이 증가하여 치아 교정에 대한 수요가 증가하고 있습니다. 또한 노인들의 틀니와 임플란트 비용까지 건강 보험 범위가 확대되고 있고, 해외 치과 기공물 수주 확대 및 치과 기공 산업의 국가적 육성 정책이 시행되면 치과기공사 인력에 대한 수요가 증가되어 취업의 기회가 확대될 것으로 전망됩니다.
또한 치과기공사 중 IT 전문 기술을 갖춘 인력에 대한 수요가 빠르게 성장하고 있는 점도 전망을 밝게 하고 있습니다. 정보 통신 기술의 발달로 최근 치과 기공 분야에도 3차원 설계 데이터를 기반으로 하는 3D 프린팅 기술이 빠른 속도로 보급되면서 치기공학 분야에도 다양한 기술이 개발되어 보급되고 있습니다. 또한 앞으로는 3D 프린트를 이용한 치아 모형 제작과 CAD 소프트웨어를 이용한 보철물 디자인 및 CAM 작업을 통한 보철물 제작이 일반화될 것으로 예측됩니다. 하지만 아직까지는 기계가 치아의 민감한 부위까지 세심하게 다룰 수 없어 반드시 사람의 손을 거쳐야 한다는 점도 인식해야 합니다. 그러나 치기공학 분야의 기술 개발로 인한 정밀 기기의 도입과 치과 기공 장비의 디지털화는 제작 공정을 자동화시켜 치과기공사 고용 감소의 원인으로 작용한다는 것도 알아야 합니다.
어떤 준비를 해야 할까?
관련 직업은?
Tip
치기공학 보철물 용어에 대해 알아볼까요?
▶ 임플란트: 임플란트 재료가 사람의 턱뼈와 잘 붙는 점을 이용하여, 충치나 잇몸병으로 없어진 치아나 사고 또는 종양 등으로 인해 뼈와 잇몸이 없는 부분에 대해 미용뿐만 아니라 기능까지 회복시키는 시술이에요.
▶ 크라운: 치아의 치관이나 덴탈 임플란트를 온전히 감싸는 치아 치료의 한 방법으로, 치아 부식이 심각하여 치아의 수명을 위협할 때 사용하는 시술 방법이에요.
▶ 브릿지: 심하게 상한 치아를 뽑아낸 뒤 그 치아의 양 옆에 있는 치아를 갈아 내고, 갈아낸 양쪽 치아를 지지대로 삼아 필요한 만큼 크라운을 제작하여 부착하는 시술이에요
보철물을 만드는 과정에 대해 알아볼까요?
① 보철물이 들어갈 자리만큼 치아를 갈아 낸 후 부드러운 물체로 치아의 본을 떠요. 본에 석고를 부어 치아와 똑같은 모양의 석고 모형을 만들어요.
② 석고 모형을 이용해 금, 은, 세라믹, 금속 등 다양한 재료로 치아가 빠진 자리에 넣는 보철물을 만들어요.
③ 표면을 매끄럽게 하는 등 손으로 정교하게 다듬으면 보철물이 완성돼요.
④ 완성된 보철물이 처음 석고 모형과 정확히 일치하는지 확인 한 후 의뢰한 치과로 보내요.
의료장비기사에 대해 알아볼까요?
의료장비기사는 병원에서 환자를 진료하는데 사용되는 각종 의료 장비의 성능을 개선하거나 새로운 장비를 연구·개발하고, 보수·유지 업무를 담당해요. 의료 장비를 적절한 장소에 설치하고, 의료 기기에 대한 예방 정비, 안전 점검 및 신규 도입 기기에 대한 설치 가동부터 폐기할 때까지의 성능 관리와 의료기기 사용자 교육을 담당해요. 사용 중인 장비에 이상이 발생할 경우 고장난 부분을 찾아내고 부품을 교체하거나 수리해요.
의료장비기사는 의료 기기의 구조 및 원리를 이해할 수 있는 예리한 관찰력과 신속한 판단력, 분석력이 필요해요. 의용공학과, 의공학과, 의료공학과, 전기과, 전자과, 기계과 등을 전공하고 관련 자격증(의공기사, 전기·전자·제어계 측계열 기사 등)을 취득한 후 관련 분야로 진출할 수 있어요.