사회교사에게 가장 중요한 업무는 학생들을 가르치고 지도하는 것이므로 교육자로서 투철한 사명 의식과 책임감이 필요하며, 교육과 학생에 대한 열정과 애정이 필요합니다. 또한 학교 현장에서 접하는 다양한 문제 상황을 해결해야 하므로 원만한 대인 관계 능력과 의사소통 능력, 상황 대처 능력, 갈등 관리 능력이 필요합니다.
사회교사는 다양한 정보를 수집할 수 있는 능력과 이를 해석할 수 있는 비판적 사고력이 필요합니다. 또한 사람과 사회에 대한 폭넓은 이해와 지적 호기심이 필요하며, 인문학과 사회과학 전반에 걸친 지식이 필요합니다. 다른 사람의 주장을 분석·비판하고, 자신의 의견을 논리적으로 설명할 수 있는 논리적 사고력과 통찰력이 필요합니다. 또한 학생에 대한 통제력, 리더십, 판단력, 분석적 사고력이 필요하며, 원만한 수업 진행을 위한 언어 구사 능력이 필요합니다. 

사회교사가 되기 위해서는 대학교의 사회교육학과, 역사교육학과, 지리교육학과 등 사범계열 학과를 졸업하거나 사회학과, 역사학과, 지리학과 등 비사범계열 학과에서 교직 과목을 이수하여 중등학교 2급 정교사 자격증을 취득해야 합니다. 또한 비사범계열 학과를 졸업한 후 교육대학원에 진학하여 석사 학위를 취득하면 2급 정교사 자격증을 취득할 수 있습니다.
국공립 중·고등학교의 교사가 되려면 중등학교 2급 정교사 자격증을 취득한 후 각 시도 교육청에서 시행하는 ‘국공립 중등학교 교사 임용 후보자 선정 경쟁시험(교원 임용 시험)’에 합격해야 합니다. 교원 임용 시험은 매년 11~12월에 시행되며, 시험 내용은 필기, 논술, 면접 등으로 이루어집니다.  사립 중·고등학교의 교사가 되려면 중등학교 2급 정교사 자격증을 취득한 후, 사립 중·고등학교 채용 절차에 따라 별도의 임용 시험을 치러야 합니다. 이후 사립 중·고등학교 학교장의 제청과 이사회의 의결을 통해 채용됩니다. 임용 시험은 역사, 윤리, 사회와 같이 자신이 취득한 교원 자격증의 표시 과목으로 응시할 수 있습니다. 임용 시험 합격 후에 발령받는 학교급에 따라 중학교에서는 사회 교과를, 고등학교에서는 표시 과목을 담당합니다.
 

향후 5년간 사회교사의 고용률은 현 수준을 유지하거나 다소 감소할 전망입니다. 중등교사의 고용에 영향을 미치는 요인으로는 학생 수의 감소와 교육 정책의 변화 등을 꼽을 수 있는데, 이는 긍정적·부정적인 영향을 모두 미칠 것으로 보입니다. 먼저 긍정적인 영향으로는 교육부가 공교육의 내실화를 목표로 교원 1인당 학생 수를 줄이기 위한 노력을 지속하고 있다는 점을 들 수 있습니다. 이에 교원 1인당 학생 수는 꾸준히 감소하여 2015년 현재 중학교 교사는 1인당 14.3명의 학생을, 고등학교 교사는 1인당 13.2명의 학생을 담당하고 있습니다. 교원 1인당 학생 수를 감소시키기 위한 정부의 정책이 지속될 것으로 예상되며, 이는 중등교사의 일자리에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 연도별 중등교사의 수를 보면 최근 매년 소폭으로 증가하고 있음을 알 수 있습니다.
반면, 부정적인 영향으로는 사범대학 등 중등 교원 양성 기관을 통해 배출되는 인력은 증가하는 데 반해, 중등학교 학생 수는 급격히 줄어들고 신규 채용 예정 교원 수는 제한되어 있다는 점을 들 수 있습니다. 교육부는 매년 과목별 교원 수요 변동, 교원 증원 상황 등을 반영하여 임용 시험을 통해 선발할 중등교사의 수를 정하고 있습니다. 교사를 지원하는 사람은 많고, 선발 인원은 제한되어 있어 중등교사로 취업하는 데 경쟁이 치열할 것으로 예상됩니다.