국문학자란?
현대사회는 다양한 스토리텔링과 문화 콘텐츠가 넘쳐나는 시대입니다. 영화나 드라마, 온라인 게임, 웹툰 등과 같은 콘텐츠는 재미있고 기발한 이야기를 만들어 내는 작가들의 상상력에 그 성패가 좌우된다고 할 수 있습니다. 우리는 이와 같이 창의적인 글쓰기 능력이 중요한 시대에 살고 있습니다.
국어국문학은 최근 세계적으로 각광받고 있는 ‘한국학’의 중심이라고 할 수 있습니다. 국문학자는 한국 문화와 정신사의 근간을 이루는 한국어 및 한국 문학 자료를 감상하고 분석하며, 언어 이론 및 문학 이론에 근거해 한국어와 한국 문학을 연구하고, 이를 토대로 새로운 문화를 창조하는 일을 합니다. 국어학, 고전문학, 현대문학, 어문교육 등 국어국문학의 모든 영역과 이들 사이의 내적인 소통은 물론, 인문학이나 사회과학, 자연과학과 공학 등과의 소통을 위해서도 연구합니다.
국문학자는 문자가 없었던 시대에 노래로 전해 내려오던 작품들, 한자로 기록되었거나 북한이나 연변, 일본, 미국 등에서 우리나라 사람이 우리의 정서를 표현했던 작품들, 작자 미상의 고전문학부터 현대문학에 이르기까지의 모든 작품들을 연구합니다. 또한 우리나라 사람이 일본어, 중국어, 러시아어, 영어 등으로 쓴 작품을 수집하고 분석하여 해당 국가의 문학 연구자들과 공동으로 연구하는 국문학자들도 있습니다.
일반적으로 국어국문학은 우리말의 문법과 언어학적 구조를 다루는 국어학과 한국 문학을 다루는 국문학으로 나눌 수 있습니다.
그런데 최근 사회가 급격하게 변화하면서 국어국문학의 체계도 많이 바뀌고 있습니다. 예를 들면, 한국어를 배우고 싶어 하는 외국인들이 많아지면서 여러 대학에서 ‘(외국인을 위한) 한국어교육’ 전공이 생겼고, 국문과에서 문예창작학이나 문화콘텐츠학 관련 과목을 가르치기도 합니다. 이렇듯 요즘은 국어국문학이라는 학문의 범위가 굉장히 넓어져서, 새로운 매체 환경에서 나타나는 언어들, 예를 들면 인터넷 기반의 언어나 영상의 대본과 같은 것들도 국문학의 범위에 포함시켜 연구해야 할 과제들이라고 할 수 있습니다. 우리나라의 국가적 위상이 높아지고 있는 현 시점에서 미래의 국어국문학은 기존의 민족 학문이라는 위상을 넘어, 세계 속의 한국학을 지향하기 위한 필수 학문으로 자리 잡을 것입니다. 외국어로서의 한국어에 대한 수요 증대, 한국어문학에 대한 세계적 관심의 증가, 깊이와 폭을 점차 확장하고 있는 한류 현상 등을 감안할 때, 향후 국어국문학자가 할 수 있는 일과 해야 할 일은 점차 많아질 것으로 보입니다.
앞으로 국어국문학자는 다문화·세계화 시대에 한국어문학이 나아가야 할 방향과 세계로 확산될 수 있는 인문학적 방법을 연구해야 합니다. 또한 미디어의 발전에 따른 한국어문학의 연구 방향과 함께 4차 산업 혁명의 시대에 인간과 기계의 역할 분담과 공존을 위한 인문학적 가치관을 확립하는 것도 국문학자의 중요한 과제라고 할 수 있습니다.
국문학자가 하는 일은?
국어국문학의 세부적인 전공 분야에 대해 꾸준하게 연구하고, 각종 학회, 세미나 등에 논문을 제출하고 발표합니다. 또한 국어국문
학에 대한 전문가로서 정부나 기업체의 정책 수립에 조언하기도 하고, 외부 회의에 참여하기도 합니다. 또한 국어국문학을 연구함으로써 민족정신을 함양하여 세계 문화의 발전에 기여합니다.
적성과 흥미는?
국문학자는 무엇보다 언어와 문학에 관심과 소질이 있어야 합니다. 언어와 문학은 사회적 환경에 영향을 받기 때문에 사회 변화를 읽을 줄 안다면 더욱 좋습니다. 평소에 우리나라 문학이나 외국 문학을 즐겨 읽고 영화나 연극 등 문학예술 장르를 감상하는 것을 즐긴다면 문학 작품을 이해하고, 창작하는 데 도움이 됩니다.
무한한 상상력과 창의력, 글쓰기, 읽기에 대한 흥미도 필요하고, 국문학을 연구하기는 하지만 언어와 문학이라는 공통의 주제에 대해 공부하므로 외국어와 외국문학 작품에 대한 기본적인 이해도 필요합니다. 국문학자는 본인의 관심 분야에 대해 깊이 있게 연구하고 탐구해야 하기 때문에 기본적으로 학습을 좋아하고, 다른 사람들과 의사소통하는 능력도 매우 필요합니다. 탐구형, 관습형의 흥미를 지닌 사람에게 적합합니다.
진출 방법은?
세계적으로 한국 문화에 대한 관심이 커지면서, 한국어와 한국 문학을 교육할 전문가에 대한 수요도 높아지고 있습니다. 이를 위해 한국어와 한국 문학을 연구하고 발전시킬 국문학자가 되기 위해서는 국어국문학과나 국어교육과에서 우리 문학과 언어를 전공하고, 대학원에 진학하여 석사나 박사 과정을 거쳐야 합니다. 이후 대학이나 연구 기관 등에서 국문학 조교나 보조 연구원 등으로 일정 기간 일을 한 후에 교수나 연구원, 즉 국문학자의 길을 걷게 됩니다. 그 기간은 본인의 능력과 노력에 따라 다르겠지만 일반적으로 10여 년 정도가 걸립니다. 국문학자가 되려는 확고한 의지가 없이는 긴 시간 동안 학문에 몰두하며 자신의 관심 분야를 연구하는 것은 힘든 일입니다. 한국의 문학에 자부심을 가지고 한상 연구하는 자세로 최선을 다할 때 국문학자라는 직업에 만족할 수 있습니다.
미래 전망은?
최근 한류가 세계 각국에 퍼지면서 한국어와 한국 문화에 대한 인기가 높아지고 있습니다. 각종 영화나 드라마, 그리고 BTS를 비롯한 아이돌의 인기는 아시아뿐만 아니라 유럽, 미국, 중남미 등에서도 열풍을 일으키며 한국이 문화의 중심을 이루게 되었습니다. 인터넷 스토리텔링과 다양한 문화 콘텐츠에서도 알 수 있듯이 현대는 창의적인 글쓰기와 인문학적 교양이 중요시되는 시대입니다. 이런 현상으로 인해 한국어와 한국 문학을 연구하고 널리 알리는 국문학자의 역할은 더욱 중요해지고 있으며, 그 전망도 밝다고 할 수 있습니다. 요즘은 문자로 기록된 책뿐만 아니라 다양한 매체에서 나타나는 인터넷 기반 언어나 영상의 대본도 한국 문학에 포함시킬 만큼 한국 문학의 영역은 넓어지고 있습니다. 따라서 앞으로 국문학자들은 문학 비평, 창작, 고전문학, 한문학, 국어 문법 등 국어국문학의 전통적인 영역은 물론, 외국어로서의 한국 문학, 영화문학, 글쓰기, 사회언어학 등의 새로운 영역에 대한 개척도 지속적으로 해야 합니다. 그래서 민족적 정체성을 함양하고, 국어국문학의 세계화를 실현하는 것이 과제입니다.
국문학자는 우리나라의 문자가 있는 한 계속 존재할 직업이지만, 학자로서 자신의 위치를 정립하는 것은 순전히 자신의 의지에 달렸다고 해도 과언이 아닙니다. 국문학자로 확고하게 자리 잡기 위해서는 우리나라의 언어와 문학을 깊이 있게 연구하여 올바른 한국 문학의 전통을 확립하고, 세계화를 지향한다는 목표로 꾸준하게 학문에 정진해야 합니다.
어떤 준비를 해야 할까?
관련 직업은?
Tip
시인에 대해 알아볼까요?
시인은 자연, 인생 등 여러 현상에 대한 인간의 사상과 감정을 운율이 있는 언어로 표현하는 사람이에요. 글을 쓰기 위해서는 일단 주제를 정하고, 그 주제를 가장 효과적으로 나타낼 수 있는 소재들을 찾은 후, 적절하게 구성하여 예술적인 표현으로 형상화해요. 시인은 세상의 여러 가지 현상을 자신의 주관적이고 독특한 시각으로 관찰하여 시적 어구로 정리해요. 다양하고 현실성 있는 소재를 발굴하기 위해 취재를 하거나, 다양한 사람들을 만나 정보를 수집하여 창작에 반영해요. 선택된 주제에 대한 여러 현상을 작가의 주관적인 시각을 통해 재조명하고 정리하여 한 편의 시를 창작해요.
시인이 되기 위해서는 인간과 사물에 대한 세밀한 관찰력과 호기심, 문장력과 언어 감각, 창의력이 필요해요. 항상 새로운 아이디어를 생산해야 하기 때문에 스트레스도 많아요. 시인이 되는 데 학력의 제한은 없지만, 전문 대학이나 대학의 문예창작학, 국문학 관련 학과를 졸업하는 것이 도움이 돼요.
대학교수에 대해 알아볼까요?
대학교수는 대학에서 근무하며 연구하고 학생을 지도하는 사람이에요. 해당 분야의 전문성을 바탕으로 연구를 수행하며, 새로운 지식을 창출하고, 학생들의 전문적 역량을 향상시키는 역할을 하는 대학의 핵심 구성원이지요. 자신의 연구 분야에 대해 각종 학회, 세미나 등에 논문을 제출하고 발표하며, 전문 학술지에 논문을 투고하여 심사 과정을 거쳐 게재하거나 다른 교수 및 연구자의 논문을 심사해요. 교수는 자신의 전공 분야와 관련된 정부나 기업체의 정책 수립이나 사업 방향에 대해 조언하며, 평가를 위해 외부 회의에 참석하기도 해요. 대학교수 중에는 학교 보직으로 학과장, 단과대학장, 학생처장 등을 맡기도 하는데, 이때는 학교 운영과 관련된 각종 행정 업무를 수행해요 또한 신입생 유치 업무, 학생들의 취업 등을 지원하거나 진로 지도를 하기도 해요.