토목공학기술자란?
토목공학을 영어로는 ‘Civil Engineering’이라고 합니다. 여기서 Civil은 ‘시민의, 민간의’라는 뜻이며, 1760년경 영국의 ‘존 스미턴’이 군 기술자(Military Engineer)와 민간 기술자를 구별하기 위해 민간 기술자를 ‘토목 기술자(Civil Engineer)’라고 부르면서부터 시민을 위한 공공사업에 쓰이는 토목 기술을 토목공학이라 부르기 시작했습니다. 토목공학은 인류 역사와 함께 시작되었습니다. 원시 인류는 생명과 안전을 지키기 위해 본능적으로 토목 기술을 사용하게 되었고, 나아가 운하와 육지의 길을 만들기 위해, 마차가 다닐 도로를 만들기 위해, 식수와 농사에 필요한 물을 얻기 위해, 통치자를 기념하기 위해 또는 전쟁에서 승리하기 위해서 토목 기술을 다양하게 활용하였습니다. 이집트의 피라미드, 중국의 만리장성, 로마의 도로와 상수도 시설 등은 토목 기술의 발전 정도를 보여주는 대표적인 예입니다.
현대의 토목공학은 도로, 철도, 항만, 공항, 교량, 터널, 하천, 수자원, 댐, 관개, 배수, 상하수도, 지하철, 고속 전철, 원자력 발전소, 선박, 플랜트 등 사회 간접 자본 시설을 계획·설계·시공 및 유지·관리하는 데 필요한 학문입니다. 사회 간접 자본은 사람들의 삶을 더욱 윤택하게 하고, 홍수, 가뭄, 지진, 태풍 등의 각종 자연재해로부터 사람의 생명과 재산을 보호하며, 일상생활에 편리함을 제공하기 때문에 이와 관련된 토목공학은 사회적으로 가장 기본이 되는 공학 기술이라 할 수 있습니다.
토목공학의 분야에는 교통의 편의를 꾀하고 물자를 수송하기 위한 도로공학, 철도공학, 항만공학, 공항공학과 도로와 철도에 관련된 교량공학, 터널공학이 있습니다. 도시의 건설 및 재개발은 도시계획학, 상하수도위생공학 등과 관련이 있고, 하천의 개수 및 수자원의 개발은 하천공학, 수력공학, 댐공학 등과 관련이 있습니다. 현대의 토목공학은 보다 경제적이고 안전하며 편리한 공공시설을 건설하기 위해 수치 해석 기법, 원격 탐사, 인공 지능, 컴퓨터 그래픽 등을 이용하는 첨단의 기술 분야로 발전하고 있습니다.
토목공학기술자는 생활 전 분야에 걸쳐 있는 사회 간접 자본 시설인 도로, 철도, 교량, 항만, 터널, 댐, 상하수도 등의 공사를 진행·관리하고 감독하는 사람입니다. 연주회에서 관객들의 귀를 즐겁게 해 주는 아름다운 선율 뒤에는 작곡가와 연주자의 노력이 있듯이, 수많은 도로, 교량, 항만 등의 건설 과정에는 토목공학기술자들의 땀과 열정이 스며 있습니다.
토목공학기술자가 하는 일은?
토목공학기술자는 인간의 삶을 더욱 편리하고 윤택하게 하는 기본 생활 시설인 도로, 철도, 교량, 항만, 터널, 댐, 상하수도 등의 공사 진행을 관리하고 감독하는 사람입니다. 규모가 작은 공사에서는 한두 명의 토목공학기술자가 모든 업무를 담당하기도 하지만, 대규모의 공사에서는 건축, 지질, 전기, 기계, 환경 등 각 분야의 전문가가 참여하여 협업을 통해 공사를 진행합니다.
토목공학기술자는 공사 현장에서 근무하는 경우가 많습니다. 그러므로 항상 안전사고 예방에 신경을 써야 합니다. 공사 일정을 맞추다 보면 야간에 근무하는 경우도 많고, 공사 현장이 전국 및 해외 각지에 위치하고 있기 때문에 장기간 집을 떠나 현장에서 근무하기도
합니다. 토목공학기술자는 정규직으로 고용되는 비율이 비교적 높고, 다른 직업과 비교해 임금이 높고 복리 후생이 좋은 편입니다. 최근에는 여성의 진출 비율 증가하고 있으나 업무의 특성상 남성들에 비해 상대적으로 적은 편입니다. 업무 자율성이 높고 사회적인 평판이 좋을 뿐만 아니라 직업 전문성도 높게 평가된 직업입니다.
적성과 흥미는?
토목공학은 기초 학문인 수학, 역학을 바탕으로 발전하였기 때문에 토목공학기술자가 되려면 수학, 물리학 등은 물론이고 정보, 기술·가정 등의 교과에 흥미가 있어야 합니다. 토목 시공 현장에서는 기술적으로 해결해야 할 문제가 발생하면 단시간 내에 최선의 해결 방안을 제시하여 현장에 적용해야 하므로 순발력과 추진력, 결단력이 필요합니다. 이때 여러 사람들과 효율적으로 협업하여 공사 시간이 낭비되지 않도록 해야 합니다. 따라서 다양한 사람들과의 원활한 협업을 위해 원만한 대인 관계 능력, 의사소통 능력, 협동심, 자기 통제력 등이 중요하며, 다른 사람들의 의견을 잘 듣고 조율할 수 있는 리더십과 책임감이 필수적입니다. 토목 건설 현장의 작업 환경에 적응할 수 있는 인내심과 끈기도 요구됩니다. 토목공학기술자가 다루는 구조물은 인간 생활에 꼭 필요한 것들이기 때문에 관리 시스템을 효과적으로 분석할 수 있는 분석적 사고 능력도 중요합니다.
토목공학기술자라는 직업에 관심이 있다면 수학, 과학, 물리학, 정보, 기술·가정 등 공학과 관련한 교과 지식을 습득하는 데 노력하고, 과학이나 공학 분야의 동아리 활동을 하거나 인문학과 철학, 역사, 환경, 에너지, 4차 산업 혁명, 교통 등 다양한 분야의 독서를 통해 폭넓은 지식을 습득하는 것이 중요합니다.
진출 방법은?
토목공학기술자가 되기 위해서는 일반적으로 전문 대학이나 대학에서 토목공학, 건설공학, 구조공학, 건설토목, 토목설계, 해양토목공학, 지질공학 등 토목공학 관련 학과를 졸업하고, 공개 채용이나 특별 채용을 통해 건설 회사나 토목 엔지니어링 회사, 토목 공사 전문 업체 등에 진출하는 것이 일반적입니다. 소수이지만 특성화 고등학교의 토목과를 졸업한 후 토목 건설 현장에서 경력을 쌓고 토목공학기술자가 되는 경우도 있습니다. 정부의 중앙 부처나 지방 자치 단체의 기술직(토목직) 공무원이 될 수도 있으며, 연구소에 취업하기도 합니다. 토목공학기술자로 지원할 때 토목공학 관련 자격증이 있으면 우대받을 수 있고, 일부 기업에서는 필수적으로 요구하는 경우도 있기 때문에 관련 자격증을 취득하는 것이 취업에 유리합니다. 토목공학기술자 중 일부는 회사에서 경력을 쌓은 후 토목 엔지니어링 회사를 창업하기도 합니다.
미래 전망은?
우리나라는 도로, 철도, 항만 등 사회 간접 자본 시설의 건설을 국가 주도 정책으로 추진해 왔고, 그 결과 급속하게 성장하였습니다. 다만 중동 지역 등에서 많이 진행되었던 해외 건설 및 플랜트 사업은 세계적으로 건설 경기가 하락함에 따라 위축되었고, 중국과의 경쟁 심화로 어려움을 겪고 있습니다. 그러나 국토 균형 발전을 위한 새로운 도로 건설이나 유지 보수, 신규 철도 및 도시 철도 건설, 기존 노후화된 철도에 대한 시설 개량, 소규모 공항 및 항공 교통 센터 건설 등에 대한 꾸준한 투자가 이루어질 것으로 전망되고, 신도시 개발이나 신규 택지 개발이 지속적으로 이루어질 것으로 전망되어, 토목공학기술자의 고용에 긍정적인 요소로 작용할 것입니다.
최근에는 우리나라에서도 지진 발생 횟수가 증가하고 있고, 지진으로 인해 피해를 입은 사례도 발생하고 있습니다. 따라서 지진에 대비한 건축물 구조 진단 및 보강 업무가 증가할 것으로 예상되어 토목공학기술자나 안전진단전문가에 대한 수요가 증가할 것으로 전망됩니다. 이 밖에도 국토 환경 개선 및 관리 부문에 대한 정부의 투자 확대가 예상되고, 태양광, 풍력 등 신재생 에너지에 대한 투자가 증가할 것으로 보입니다.
어떤 준비를 해야 할까?
관련 직업은?
Tip
토목공학의 분야에 대해 알아볼까요?
▶ 구조공학: 건설 구조물에 가해지는 하중이 구조물의 요소나 전체에 작용하는 응력이나 작용 하중을 해석하거나, 구조물의 최대 저항력을 계산하여 설계하는 등 구조물의 역학적 특성 및 거동을 분석하는 학문이에요.
▶ 지반공학: 흙과 암반에 접하는 구조물 또는 흙과 암반 자체가 구조물로 작용하는 지반 구조물의 하중 및 최대 지지력을 분석하고, 하중으로 인한 구조물의 변위를 해석하는 학문이에요.
▶ 수리학/수문학: 수리학은 지형에 따른 물(유체)의 흐름 또는 대류 등을 해석하는 학문이며, 수문학은 강우에 따른 하천, 강, 바다의 물 이동과 수자원을 이용한 각종 기간 시설물(댐, 하천, 플랜트 및 수자원 시스템)에 관한 해석, 설계, 정책 등을 다루는 학문이에요.
▶ 측량공학: 지형의 위치 정보를 수집하여 제공함으로써 노선 설계, GPS 내비게이션, 해양 공간, 우주 공간에 존재하는 사물의 정보 등을 탐측·해석·연구하는 학문이에요.
▶ 도로공학: 도로를 건설하기 위해 필요한 도로의 포장, 도로 구조체 설계, 선형 설계, 소음, 진동 등의 지식을 다루는 학문이에요.
▶ 상하수도공학: 상하수도의 용량 및 관로의 설계 및 시공, 정수장과 하수 처리장 시설의 설계 및 운영을 연구하는 학문이에요.
▶ 건설경영공학: 건설 프로젝트의 전 과정인 계획, 입찰, 조율, 운영, 관리에 관련된 학문이에요.
지리정보시스템에 대해 알아볼까요?
지리정보시스템은 지형 공간에 관한 정보를 컴퓨터에 저장하고, 이를 바탕으로 인간이 생활하는 공간과 관련된 계획 수립, 의사 결정, 산업 활동을 효율적으로 지원할 수 있도록 만든 최첨단 정보 시스템이에요. 지리정보시스템전문가는 각종 지리 정보를 체계적으로 수집하여 데이터베이스로 구축하고, 이를 관리하기 위해 시스템을 분석·설계하는 기술자예요. 측지, 측량, 수치 지도 제작 등의 데이터베이스 구축 관련 업체와 시스템 개발 전문 회사, 국책 연구 기관 등에서 근무해요.