도시계획가에게는 도시와 인간, 자연에 대한 종합적 이해와 지식, 폭넓은 분석이 요구되며, 멀리 볼 수 있는 안목과 미래에 대한 장기적인 예측 능력이 필요합니다. 특히 도시를 계획하고 설계함에 있어서 창조적인 아이디어를 활용하고, 실제로 표현할 수 있는 디자인 감각이 요구됩니다. 많은 사람들의 의견을 듣고 가장 최선의 방법을 이용해 도시를 설계하고 계획해야 하기 때문에 수많은 이해 당사자들을 설득하고, 그들의 의견을 청취하고 조율할 수 있는 의사소통 능력과 협상 능력도 필요합니다. 
도시계획가는 업무를 수행하는 과정에서 팀으로 일하는 경우가 많으므로, 원만한 대인 관계 능력과 협동심, 자기 통제력, 리더십, 인내심, 어려운 상황에서도 효과적으로 대처할 수 있는 능력이 필요합니다. 진취적이면서 분명하고 체계적인 일을 좋아하는 사람에게 적합하고, 설계 도면을 작성하는 일들이 많기 때문에 공간 지각 능력도 갖추어야 합니다. 거시적인 안목을 통한 분석적인 사고 능력과 각종 사물을 범주화하는 능력, 도시와 자연환경 등에 따라 인간의 삶이 어떻게 달라질 것인가를 내다볼 수 안목도 갖추면 도움이 됩니다. 진취형, 관습형의 흥미를 가진 사람에게 적합한 직업입니다.
도시계획가에 관심이 있다면 국어, 사회, 기술·가정, 수학, 영어 교과에 대해 흥미를 갖고, 관련 교과의 기본 지식 습득에 노력을 기울여야 합니다. 자신이 만든 계획안을 여러 사람들 앞에서 설명하거나 설득해야 하는 일이 많으므로 말하기, 듣기, 글쓰기, 그림 그리기 등의 종합적인 커뮤니케이션 능력을 함양하는 것이 매우 중요합니다. 세계의 많은 도시들을 여행하면서, 도시계획자의 시선으로 해당 도시의 장단점을 직접 체험해 보는 것도 도움이 됩니다.

도시계획가가 되기 위해서는 대학교에서 도시공학, 도시지역계획학, 도시환경학, 지역개발학, 교통공학, 건설도시공학, 도시정보공학, 도시계획공학 등을 전공하고 관련 업계로 진출하는 것이 일반적입니다. 대학에서 관련 학과를 전공하면서 도시 계획 관련 과목을 이수하거나 도시 및 교통공학 대학원에 진학하여 전문적으로 공부하는 경우도 있습니다. 관련 학과에서는 도시계획, 도시발달사, 도시개발, 도시설계, 교통계획, 교통공학, 지역계획, 환경계획, 도시환경, 도시구조, 조경계획, 도시경제, 물류시스템, 도시법규, 도시정책, 부동산학 등을 배우게 됩니다. 최근에는 건축, 토목, 환경, 도시 및 교통공학 등을 통합해 하나의 학부제로 운영하는 학교가 증가하고 있습니다. 
도시계획가가 되기 위해 도시 및 지역 계획, 국토 계획, 교통 관련 엔지니어링 회사, 설계 회사, 교통 정보화 관련 업체 등으로 진출합니다. 한국토지공사, 대한주택공사, 도시개발공사, 한국도로공사, 한국관광공사, 수자원공사, 지하철공사 등 정부 투자 기관에 진출할 수 있고, 부동산 개발 회사나 컨설팅 업체, 연구소, 민간 건설 회사의 개발사업팀, 주택사업팀 등으로도 진출할 수 있습니다. 
엔지니어링 회사를 비롯한 민간 업체는 주로 공개 채용을 하지만 추천을 통해 특별 채용을 하는 경우도 있습니다. 공무원이 되려면 중앙 부처 및 지방 자치 단체에서 주관하는 기술직(도시계획) 공무원 시험에 응시하여 합격해야 합니다. 최근 가장 많은 관심을 받는 친환경도시계획가가 되기 위해서는 대학 및 대학원에서 도시 계획 관련 학과를 전공하고, 관련 분야에서 일정 기간 실무 경력을 쌓은 후 도시계획기사, 도시계획기술사 등의 자격증을 취득하면 좋습니다.

오늘날 전 세계 인구의 절반이, 그리고 우리나라의 경우에는 인구의 90%가 도시에 살고 있습니다. 최첨단 정보 통신 기술이 도시의 구조와 기능에 적용되고, 초고층화와 현대화에 따라 공공 서비스에 대한 수요도 날로 늘어나고 있습니다. 에너지와 친환경에 대한 관심이 증가하면서 도시 계획에 있어서도 도시의 기술적인 부분과 함께 미적 아름다움, 도시 디자인, 친환경 도시 건설에 대한 요구가 높아지고 있습니다.
도시계획가의 고용에 영향을 미치는 국토 및 도시 개발은 100%를 넘는 주택 보급률, 저출산 및 고령화, 경기 침체 등에 영향을 받습니다. 또한 베이비붐 세대의 은퇴와 1인 가구의 증가는 소형 주택 비율을 증가시키며, 이는 주택 보급률 상향으로 연결되어 주택 건설 시장의 침체에 영향을 줄 것으로 보입니다.
 반면, 도심을 살릴 목적으로 추진되고 있는 도시 재생 정책은 도시 문제 해결을 위한 좋은 방안으로 부각되고 있습니다. 도시 재생 산업이 활성화된다면 도시 건설 부분의 새로운 성장 동력이 될 것으로 예상됩니다. 문화·관광·서비스 산업의 일환으로 관광지 경관 개선 및 관리 부문에 대한 투자 확대가 이루어지고 있습니다. 또한, 도시 기능의 효율성을 높이기 위해 IT와 결합한 유비쿼터스 도시에 대한 중요성이 커짐에 따라 도시 계획과 IT 기술의 융·복합 능력을 갖춘 도시 계획, 친환경적이면서도 자연재해로부터 안전한 도시 환경 및 경관, 도시 안전과 방재에 대한 도시 계획 및 컨설팅 업무가 증가할 것으로 예상됩니다.
최근에는 자율 주행 자동차에 대한 연구가 활발히 진행되고 있는데, 실제 자율 주행 자동차가 도로 위를 주행하기 위해서는 첨단 도로 정보 시스템이 갖추어져야 하므로, 도시공학 분야에서 스마트 도로 및 고속도로 구축을 위한 분야의 인력 수요가 폭발적으로 증가할 것으로 예상됩니다.