재료공학기술자가 되려면 수학, 과학 등의 교과에 흥미와 기초 지식이 있으면 유리합니다. 재료공학기술자는 분석과 측정 업무를 많이 하기 때문에 인내심이 필요하고, 다른 분야의 전문가들과의 협업으로 일이 진행되는 경우가 많아 원만한 대인 관계 능력과 의사소통 능력을 갖추면 도움이 됩니다. 
재료공학기술자는 업무 수행 과정에서 문제가 발생했을 때 문제 해결을 위한 창의력과 분석적 사고, 수리적 사고가 필요합니다. 소재의 본질을 밝혀내고 그 소재의 특성을 극대화하여 다른 소재와 함께 융합하는 일을 하므로 진취적이고 혁신적인 성격을 가진 사람에게 적합합니다. 끝가지 문제를 해결하려고 하는 의지, 적응성, 융통성이 요구되고, 품질 관리 분석, 기술의 분석 설계, 장비 선정, 상품 제조 공정 등 물리학적·공학적 지식을 갖춘 사람이 좋습니다. 탐구형과 현실형의 흥미를 가진 사람에게 적합한 직업입니다.  
재료공학기술자에 관심이 있다면 수학, 과학 교과의 기본적인 지식을 습득할 것을 권하고, 문제 해결 능력과 의사소통 능력을 키우기 위한 다양한 프로그램 참여, 다양한 분야의 독서를 통해 사고의 폭을 확장할 것을 권장합니다.

재료공학기술자가 되려면 전문 대학 또는 대학의 금속공학과, 세라믹공학과, 재료공학과, 신소재공학과 등의 관련 학과를 졸업해야 합니다. 관련 학과에서 금속 및 비금속 재료의 제조, 가공, 사용 개발에 필요한 공학적 지식과 이론을 습득하는 것이 기본입니다. 연구 개발 분야에 종사하기 위해서는 관련 학과의 석사 이상의 학위가 필요하기 때문에 대학원 진학이 필수입니다. 
졸업 후에는 주로 철강, 시멘트, 전자, 조선, 자동차, 항공기, 반도체 등의 제조 회사나 엔지니어링 컨설팅 회사, 정부, 연구소 및 교육 기관 등에 진출할 수 있습니다. 일반 기업에 취업하면 초기에는 실무 업무를 하게 되며, 이후 관리 및 감독 업무 과정을 거쳐, 제조 및 기술 담당 관리자로 승진할 수 있습니다. 연구 개발 업무에 종사할 경우 일정 기간 경력을 쌓거나 석·박사 학위를 취득하면 연구 책임자로 성장할 수 있으며, 독립적인 연구 프로젝트를 통해 자기 성장의 기회도 얻을 수 있습니다. 그 외에도 재료공학 관련 분야에서 지식과 경험을 쌓은 후에는 정부 기관 및 소재 관련 산업체의 자문이나 컨설팅 업무에 종사할 수 있습니다.

재료공학을 비롯한 소재 관련 산업은, 국가적 차원에서 미래의 국가 전략 산업으로 지정하여 키우고 있는 10대 차세대 성장 산업 품목인 차세대 연료 전지, 디스플레이 관련 산업(PDP, LCD, LED), 차세대 이동 통신, 디지털 TV, 지능형 로봇 산업 등과 연계되어 있기 때문에 향후 무한한 발전 가능성을 가지고 있습니다. 소재 산업은 하이브리드 자동차, 항공기, 풍력 발전기의 경량화 복합 소재나 고기능·친환경 소재인 스마트 섬유 의류와 같이 다른 산업 분야와 연계되어 있어 제조업 분야의 경쟁력을 확보하는 데 필수적이며, 높은 부가가치를 만들어 내는 미래 유망 산업입니다. 이에 따라 세계 4대 소재 강국을 목표로, 신소재 분야의 핵심 기술을 조기에 확보하기 위해 핵심 인력 및 기술 개발에 중점을 두고 있어 관련 연구 인력 수요는 증가할 것으로 예상됩니다. 최근에는 소재 산업 중에서 나노 기술이 적용된 제품 및 산업의 성장세가 높기 때문에 나노 기술 분야가 각광받을 것으로 전망됩니다.
재료공학기술자의 고용에 영향을 미치는 주요 산업 중 하나가 반도체 산업인데, 현재 우리나라의 반도체 산업은 공장을 해외로 이전하면서 국내 생산 시설은 축소하고 해외에서 생산을 확대하고 있어 재료공학기술자들의 고용에 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.