가상현실전문가란?
많은 전문가들이 2025년경에는 수천만 명이 하루 중 상당 시간을 가상 현실 환경에서 일하고 놀고 여행하면서 보낼 것이라고 예측하고 있습니다. 지금보다 훨씬 더 발전된 가상 현실 기술의 수준이 가상의 공간과 현실의 공간을 거의 구별할 수 없을 정도로 뛰어난 몰입감과 현실감을 제공할 것이기 때문입니다. 예를 들어, 실제와 다름없는 갤러리나 축구장, 유적지 등의 가상 현실은 굳이 현장에 가지 않고도 세계의 유수한 문화 시설, 스포츠 행사와 관광지를 실제 눈으로 보는 것과 같이 경험할 수 있게 되고, 가상 우주 비행을 통해서는 실제로 우주를 여행하는 것과 같은 체험도 할 수 있습니다.
이와 같이 가상 현실은 장소, 시간, 환경에 영향을 받지 않고, 상상 속에서만 가능한, 혹은 현실에 존재하지만 체험하기가 어려운 상황을 경험이 가능하도록 도와주는 기술입니다. 컴퓨터 기술을 사용해 인공적으로 만들어 낸, 실제와 유사하지만 실제가 아닌 어떤 특정한 환경이나 상황, 혹은 그 기술 자체입니다. 게임, 영상, 음악에서부터 엔터테인먼트, 스포츠, 쇼핑, 의료 산업에 이르기까지 우리 생활의 다양한 분야에 활용되고 있고, 앞으로도 성장 가능성이 높은 분야의 기술입니다. 가상 현실은 이처럼 컴퓨터가 만드는, 상호 작용이 가능한 디지털 세상이나 공간인 셈입니다. 이때 만들어진 가상 환경이나 상황은 사용자의 감각을 자극하고, 실제와 비슷한 공간적·시간적 체험을 하게 해, 마치 현실에서 일어나는 일인 것처럼 착각하도록 만듭니다. 특수한 안경 등의 장비를 착용하고, 실제 생활에서 직접 체험할 수 없는 상황이나 장소를 컴퓨터 소프트웨어 프로그램 내부에서 가상으로 체험해 보는 것입니다.
가상현실전문가는 이용자가 실제 세계와 상상의 세계를 거의 동일하게 느낄 수 있도록 컴퓨터 그래픽을 활용해 3차원 가상 현실 시스템을 개발하고 디자인하는 전문가입니다. 우리가 직접 경험해 보지 않은 일들을 실제 체험한 것처럼 현실감을 느낄 수 있도록 컴퓨터로 가상 공간을 만듭니다.
가상현실전문가가 하는 일은?
사람들을 몰입하게 만드는 가상 현실 공간은 만드는 사람의 상상력, 현실과 가상이 구분되지 않게 만드는 몰입감, 물건을 만지거나 던지는 등의 행동을 했을 때 현실과 같은 느낌을 이끌어내는 상호 작용이 있어야 합니다. 하나의 가상 현실 세계가 만들어지는 과정에서 가상현실전문가들은 다양한 일을 하게 됩니다.
가상현실전문가는 다른 직업에 비해 임금과 복리 후생 수준이 높은 편이고, 전문직으로서 새로운 기술 습득이 필요하므로 자기 계발 가능성이 높으며, 능력에 따른 승진 및 직장 이동의 가능성이 높은 편입니다. 그러나 개발 과정에서 근무 시간이 길고, 정신적 스트레스가 심한 편에 속한다는 특징이 있습니다.
적성과 흥미는?
가상의 체험 공간은 사용자가 실제 환경과 공간처럼 느낄 수 있도록 만들어야 하기 때문에 무한한 상상력과 창의력이 필요합니다. 가상 현실을 나타내기 위해서는 현실과 가상의 세계를 종합적으로 보는 분석력이 필요합니다. 가상 현실 속 여러 요소들을 응용할 수 있는 능력과 더불어 가상의 시간과 공간을 다루므로 공간 지각 능력도 필요합니다.
새로운 기기를 만들려면 논리적이고 분석적이며 창의적인 사고력이 필요합니다. 호기심이 많고 다양한 분야에 흥미를 가지며, 꼼꼼하고 끈기가 있는 사람에게 적합합니다. 가상 현실 콘텐츠를 만드는 것은 가상 현실 속 다양한 요소들을 실감나게 만들어야 하기 때문에 예술적인 감각도 갖추어야 합니다. 개발 과정에서 여러 사람들과 의견을 조율하거나 팀을 이루어 일하는 경우가 많으므로 협동심과 원만한 대인 관계 능력을 갖추는 것도 중요합니다. 탐구형, 현실형 흥미를 가진 사람에게 적합한 직업입니다.
가상현실전문가를 꿈꾼다면 컴퓨터를 다루는 능력과 포토샵, 일러스트, 프리미어 등 3차원 컴퓨터 그래픽 디자인 프로그램을 활용할 수 있는 능력을 갖추도록 노력해야 합니다. C언어나 파이썬과 같은 프로그래밍 언어 실력을 갖추게 되면 대학 진학 후 학과 전공 학습을 할 때 도움이 됩니다. 가상 현실 기술의 대부분은 해외 서적이나 논문을 참고해야 하기 때문에 영어 등 외국어를 잘하면 도움이 됩니다. 또한 컴퓨터 및 미술 관련 동아리 활동, 창의력을 키울 수 있는 다양한 체험 활동과 함께 추리 소설이나 공학 및 컴퓨터 관련 독서 활동, 특히 교과 수업에서 새로운 아이디어를 설계하고 구체화해 발표하는 활동을 하는 것을 추천합니다.
진출 방법은?
가상현실전문가가 되기 위해서는 전문 대학 및 대학교에서 소프트웨어공학, 전자공학, 정보통신공학, 전파통신공학, 컴퓨터정보통신공학 등을 전공하는 것이 유리합니다. 그러나 가상 현실 공간을 만들기 위해서는 컴퓨터 비전, 그래픽스, 상호 작용, 네트워크, 데이터베이스, 시스템 관리 업무뿐만 아니라 인간 심리, 인문, 사회, 디자인, 예술 등 다양한 분야의 전문가와 협업하여 업무를 진행하는 경우가 많으므로 가상 현실 분야로 진출하고 싶다면 다양한 세계를 볼 수 있는 안목을 가지는 것이 좋습니다. 가상현실전문가는 디자인 개념, 과학에 대한 기초 지식 및 창의력, 인내력 등이 필요하며, 컴퓨터 프로그램을 통해 현실과 가상을 연결하려면 소프트웨어의 분석과 프로그래밍 능력, 인간공학, 기계에 대한 전문적인 지식을 갖추어야 합니다.
대부분 기업의 공개 채용이나 특별 채용을 통해 취업하게 되는데, 연구소의 경우 석사 이상의 학력을 요구하기도 합니다. 가상 현실 분야는 비전공자라도 실무 능력에 따라 취업이 결정되기 때문에 학력이나 전공에 상관없이 가상 현실 기술 개발에 흥미를 갖고, 가상 현실 기술을 다루는 게임·영화 산업 현장, 교육 훈련 기관, 관련 사설 연구소 등에서 일정 기간 교육 및 현장 경험을 쌓고 가상현실전문가가 되기도 합니다. 취업을 하게 되면 2～3년 정도 실무 경험을 쌓은 후에 본격적으로 가상현실전문가로서 역할을 수행하게 됩니다.
보통 기업에서 가상현실전문가를 채용할 때에는 주로 3D 모델링·조명·질감 활용 능력과 3D 시각화 소프트웨어 사용 능력, 컴퓨터 프로그래밍 능력, 360° 시야 기술 능력, 시각 효과에 대한 전문 지식, 가상 현실 개발 관련 실무 경험, 의사소통 능력, 협업 능력을 요구합니다. 관련 국가 자격증인 컴퓨터그래픽스운용기능사, 시각디자인산업기사, 시각디자인기사를 취득하는 것도 도움이 됩니다.
미래 전망은?
2025년에는 가상 공간 기술 분야에서 새롭게 만들어질 일자리가 수백만 개에 이를 것이라고 예측하고 있습니다. 전 세계 산업 가운데 가장 흥미롭고 창의적인 직업이 될 것이라고 주장하는 보고서들도 발표되고 있습니다. 가상 현실 기술 시장은 고속 데이터 처리, 카메라, GPS, 5G(5세대 이동 통신) 등의 기능을 갖춘 스마트폰이 등장하면서 폭발적으로 성장하고 있습니다. 우리나라의 가상 현실 관련 시장 규모도 매년 급성장하고 있으며, 국내 통신사를 중심으로 가상 현실 기반 기술 개발에 많은 투자를 하고 있습니다.
현재 가상 현실 콘텐츠 시장은 게임, 테마파크 등 놀이 문화나 시뮬레이션 같은 분야에서 시작해 제조업이나 쇼핑, 군사, 교육, 고고학, 건축, 미술, 음악, 의료 등 다양한 분야로 확대되고 있는 추세입니다. 특히 의료 분야의 경우, 외상 후 스트레스 장애와 같은 정신과 치료에 가상 현실 기술을 적용하고 있는데, 향후 관련 시장의 성장성은 매우 밝을 것으로 전망됩니다. 미래에는 로봇, 인공 지능, 놀이 기구 등을 이용한 가상 현실 서비스가 많이 늘어날 것이며, 영화·게임·오락 산업, 교육 분야에도 널리 활용될 것으로 보여 가상현실전문가에 대한 수요가 증가할 것입니다.
그러나 가상 현실 게임을 하기 위해서는 별도의 기기를 구매해야 하며, 어지럼증 등의 신체적 부작용이나 가상 현실 기기가 대중화될 경우 뛰어난 몰입감 등으로 인한 중독성이 발생할 수 있어, 이를 예방하는 대책도 같이 준비해야 합니다.
어떤 준비를 해야 할까?
관련 직업은?
Tip
증강 현실과 가상 현실은 어떤 차이가 있을까요?
증강 현실 기술과 가상 현실 기술은 서로 비슷한 것 같지만 그 주체가 가상이냐 현실이냐에 따라 구분돼요. 컴퓨터 게임으로 예를 들면, 가상 현실 격투 게임은 ‘나를 대신하는 캐릭터’가 ‘가상의 공간’에서 ‘가상의 적’과 대결하지만, 증강 현실 격투 게임은 ‘현실의 내’가 ‘현실의 공간’에서 가상의 적과 대결을 벌이는 형태가 되지요. 증강 현실이 가상 현실에 비해 현실감이 뛰어나다는 특징이 있어요. 이 밖에 가상 현실은 일반적으로 영화나 영상 등 특수 분야에서만 사용되지만, 증강 현실은 현재 일반인들에게도 널리 활용될 만큼 대중화된 상태예요. 인터넷을 통한 지도 검색, 위치 검색 등도 넓은 의미에서는 증강 현실에 포함되기 때문이지요.
파이썬에 대해 알아볼까요?
파이썬(Python)은 1991년 프로그래머인 귀도 반 로섬이 발표한 고급 컴퓨터 프로그래밍 언어이며, 효율적인 자료 구조들과 객체 지향 프로그래밍에 대해 간단하고도 효과적인 접근법을 제공해요. 우아한 문법과 동적 타이핑은, 인터프리터적인(원시 언어의 명령을 번역하면서 실행하는 것) 특징들과 더불어 대부분의 플랫폼과 다양한 문제 영역에서 스크립트 작성과 빠른 응용 프로그램 개발에 이상적인 환경을 제공해요. 파이썬은 문법이 쉽고 간결하며, 사람의 사고 체계와 매우 닮아 있어 배우기 쉬운 언어, 활용하기 쉬운 언어예요.
가상현실공간디자이너에 대해 알아볼까요?
가상현실공간디자이너는 가상 현실 공간을 디자인하고, 적절한 환경을 만드는 역할을 해요. 가상 현실에 등장할 사람, 동식물, 사물, 배경 환경(숲, 바다, 하늘, 바닥 등)을 구체적인 형상으로 모델링해요. 가정과 학교, 직장, 쇼핑몰, 놀이공원 등에서 다양한 가상 현실 공간이 필요해지면서 이 직업이 유망해지고 있어요.
증강현실전문가에 대해 알아볼까요?
증강현실전문가는 증강 현실 기술이 구현될 수 있도록 알고리즘을 개발하고 응용하는 일을 해요. 사용자가 원하는 정보를 얻을 수 있도록 증강 현실 시스템을 파악하고, 각종 정보를 수집하여 개발 방향을 정하며, 신제품에 대한 기획안을 만들어요. 이후 알고리즘을 개발하여 시스템이 개발되면 개별 및 통합 테스트, 통합 프로그램의 최적화 작업 등을 거쳐 증강 현실 기술을 완성해요.