치과의사는 인간의 치아나 구강의 구조와 기능에 관심이 있어야 하고, 좁은 공간인 구강에서 시술을 해야 하므로 정교한 손재주와 치밀하고 꼼꼼한 성격을 지닌 사람에게 적합합니다. 치료 과정에서 치아를 잘못 건드려 신경을 손상시킬 수 있는 위험이 있고, 작은 실수로 인해 환자에게 심각한 영향을 줄 수 있기 때문에 신중함, 조심성, 침착함이 요구 됩니다. 생물학적 지식과 과학적인 사고 능력이 필요하고, 손으로 무엇인가를 만드는데 재주가 있는 사람에게 적합합니다. 치과 진료 과정에서 각종 치과 장비와 기기를 사용하므로 기계를 잘 다루면 좋습니다. 자연과학 분야에 대한 흥미와 관심이 많아야 하고, 항상 문제의식을 지니고 이를 해결하고자 하는 자세를 갖추어야 합니다. 구강 질환에 대한 빠른 판단력과 치료 결과를 의학적으로 분석할 수 있는 분석력, 투철한 사명감과 봉사 정신이 필요합니다. 환자가 호소하는 증상을 듣거나 환자에게 질병에 대한 원인과 상태를 정확히 알려주기 위해서는 원활하게 대화할 수 있는 의사소통 능력과 대인 관계 능력, 환자에 대한 세심한 배려심과 친절한 태도를 갖추어야 합니다.
손상된 치아를 아름다워 보이도록 치료하고, 가공하고 교정하며, 미백 치료도 해야하기 때문에 예술적 감각도 중요합니다. 치의학은 사람의 건강과 관련된 분야이기 때문에 인성을 바탕으로 인간 삶에 대한 깊은 이해와 성찰하는 자세를 지니고, 인간의 다양성을 인정하는 마음, 다른 사람들의 아픔에 대한 공감과 연민, 인간에 대한 헌신과 봉사, 의료인으로서 소명 의식을 갖추는 것도 매우 중요합니다. 치의학 교육 과정은 오랜 기간에 걸쳐 이론 및 실습을 통한 방대한 학습 분량을 소화해야하기 때문에 학습에 대한 열정, 인내심, 꾸준함, 성실함을 갖추어야 합니다. 현실형, 탐구형의 흥미를 가진 사람에게 적합하고, 치의학 분야의 선진 기술을 배우거나 국제적 경쟁력을 갖추기 위해서는 외국어(영어 또는 일본어) 실력을 갖추어야 합니다

치과의사가 되기 위해서는 치의예과 2년, 치의학과 4년, 총 6년 과정의 치과대학을 졸업 하여 치의학 학사 학위를 취득한 후 치과의사 국가 면허 시험에 합격하거나, 일반 대학교에서 학사 학위를 취득한 후 치의학 전문 대학원에 입학하여 4년 과정을 마치고 치의학 석사 학위를 취득한 후 치과의사 국가 면허 시험에 합격하면 치과의사가 될 수 있습니다. 세 번 째 방법으로는 4년제 대학을 졸업한 후에 치과대학에 편입하는 방법이 있습니다. 치의학 전문 대학원에 입학하기 위해서는 치의학교육입문검사(DEET)에 응시해야 하며, 이외에 학부에서 일부 교과목을 이수해야 하거나 일정 기준 이상의 대학 평점, 외국어 능력, 면접 등이 요구됩니다. 입학 후 4년간의 치의학 전문 대학원 과정을 이수한 후 치과의사 면허를 취득해야 합니다.
치과의사 면허를 취득한 후에는 주로 치과 병·의원에 취업하거나 치과 의원을 개업합니 다. 종합 병원 또는 대학 병원의 임상 의사, 군의관 및 기초 치의학 연구자로도 진출이 가능 하며, 대학에서 교육 및 연구 업무를 하거나 치의학 관련 연구소에서 연구 업무를 할 수 있으며, 보건복지부, 질병관리본부, 식품의약품안전처, 보건소 등 공공 분야에서 국민의 건강 증진과 보호를 위해 보건행정직 공무원으로 일하기도 합니다. 치과대학을 졸업한 후에 특정 분야의 치과 전문의가 되기 위해서는 인턴 과정 1년, 레지던트 과정 3년을 거치기도 합니다. 인턴, 레지던트 과정은 구강악안면외과, 보철치과, 소아 치과, 치과교정과, 치과보존과, 치주과, 구강내과, 구강악안면방사선과, 구강병리과, 예방치과, 통합치의학과 등 11개로 세분화되어 있는데, 인턴, 레지던트 과정을 이수한 후에는 치과 전문의로 활동하게 됩니다.

국민 소득과 교육 수준이 높아지고, 평균 수명이 늘어나면서 구강 건강에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 충치 치료나 잇몸 건강을 위한 치료는 물론이고, 외모를 중시하는 사회 분위기에 따라 미용적인 차원에서 치열을 교정하는 사람도 증가하고 있습니다. 우리 사회의 인구 고령화가 빠르게 진행되면서 이로 인한 노년층의 증가로 보철 및 임플란트 분야의 수요가 더욱 증가하고 있습니다. 특히 의료 보험 적용의 확대로 이전에는 고가였던 틀니나 임플란트 비용이 저렴해진 것도 치과의사의 전망에 긍정적인 요소로 작용하고 있습니다.
최근에는 수준 높은 치과 병원이나 치과의사의 해외 진출이 늘어나고 있습니다. 우리나라 치의학 수준이 매우 높아서 중국, 베트남, 중동 국가를 중심으로 많이 진출하고 있습니다. 정부에서도 우리나라 치의학 관련 기관의 해외 진출을 적극 지원 하고 있어 앞으로도 더욱 활발해질 것으로 예상됩니다. 그러나 치과의사 면허를 취득한 후 퇴직이나 사망 등의 특별한 이유가 없는 한 이직이나 전직이 거의 없는 상태에서 매년 새로운 치과의사 면허 취득자들이 배출 되는 것은 치과의사의 고용에 부정적인 영향을 미치는 요소입니다. 치과 병·의원에 고용되어 근무하기도 하지만, 직접 병·의원을 개업하기도 하므로 전문적 진단과 치료 능력 외에 운영하고 경영하는 능력도 매우 중요한 요소로 작용합니다.