병원에 온 환자를 진단하여 치료 방법을 결정하려면 풍부한 한의학 지식이 있어야 하고, 병의 증상별 치료 방법을 알아야 합니다. 특히 한의학을 공부하려면 수학, 과학 같은 자연과학적 지식뿐만 아니라 동양 사상이나 철학 등 인문학 지식이 필요합니다. 환자와 대화를 통해 질병과 관련된 사항 즉, 아픈 증상, 생활 습관, 과거에 앓았던 병력, 가족력 등을 물어보고, 질병의 원인을 찾아내어 적절한 치료를 하므로 의사소통 능력, 상담 능력이 필요합니다. 또한 환자의 상태를 진단할 때 진맥을 통해 맥박을 확인하거나 진단 결과에 따라 경혈 자리를 찾아서 침을 놓거나 추나 요법 등으로 치료하기 때문에 예민한 손 감각이 중요합니다. 한의사가 한의원을 직접 운영하는 경우에는 경영 관리 능력을 갖추어야 합니다.
한의학 서적은 대부분 한문으로 쓰여 있기 때문에 한의학 공부를 위해서는 한문 실력을 갖추는 게 중요합니다. 환자를 먼저 배려하는 자세와 봉사 정신이 필요하며, 생명을 다루기 때문에 생명의 존엄성을 알아야 하고, 환자가 마음의 평안을 갖도록 친절한 자세가 필요합니다. 진맥을 하고 침을 처방하는 경우 육체적인 어려움은 없으나 집중력, 분석력, 판단력이 요구됩니다. 현실형과 탐구형의 흥미를 가진 사람에게 적합합니다.

한의사가 되기 위해서는 한의예과 2년, 한의학과 4년, 총 6년간 한의학에 대한 교육을 받은 후 한의학사 자격을 취득하거나, 한의학 전문 대학원에 입학하여 한의학 석사를 취득한 후, 한의사 국가 고시에 합격하여 한의사 면허를 취득해야 합니다. 한의학 전문 대학원에 입학하기 위해서는 4년제 대학 졸업자 및 동등 이상의 학위 소지자가 한의학교육입문검사 (KEET)에 응시해야 하며, 이외에 한의사로 일하려면 한자 능력이 필수여서 한자능력검증 시험 2급 이상이어야 하고, 일정 기준 이상의 대학 평점, 학부에서의 일부 과목 이수, 면접 등이 요구됩니다.
한의학 전문 대학원을 졸업하면 한의학 석사 학위가 부여되며, 한의사 면허 취득을 위한 국가 고시 응시 자격을 지니게 됩니다. 보건복지부에서 인정하는, 외국의 한의사 자격증을 가지고 있는 경우에는 국내 한의사 국가 고시에 응시할 수 있는 자격이 생깁니다. 한의사 국가 고시에 합격하여 한의사 면허를 취득하면 국립의료원, 한방 병원, 요양 병원, 한의원 등으로 진출할 수 있고, 한의학 관련 연구소나 제약 회사 연구소, 대학에서 연구 업무를 수행할 수 있습니다. 보건복지부, 식품의약품안전처 등 공무원과 국내 행정 기관으로도 진출할 수 있고, 국제 기구의 보건 행정 분야로도 진출할 수도 있습니다. 한의사 면허를 취득한 후에 인턴 1년, 레지던트 3년을 거쳐 전문 분야의 전문의가 될 수 있습니다. 한의사 전문 분야는 한방내과, 한방부인과, 한방소아과, 한방안이비인후피부과, 한방신경정신과, 한방재활의학과, 침구의학과, 사상체질과 총 8개가 있습니다.

인구의 고령화, 소득 수준의 향상, 생활 환경의 변화 등으로 인해 질병의 치료보다는, 질병 예방과 건강 증진 등 예방적 의료 서비스에 국민들의 요구가 증가하고 있습니다. 이러한 변화와 함께 자연주의 건강 증진 방법에 관심을 갖게 되었고, 이는 한의학의 수요 증대로 나타나고 있습니다. 건강 관리, 비만 관리 등 예방 측면에서의 한의학 수요 증가와 한약재의 의료 보험 대상 확대 등은 한의사의 전망에 긍정적인 요소로 작용하고 있습니다.
해외에서도 전통 의학에 대한 관심과 수요가 증가하면서 국내의 유능한 한의사들이 미국 등으로 진출하고 있고, 정부에서도 한의학의 세계 시장 진출을 위해 많은 지원책을 내놓고 있습니다. 이는 국내 한방 의료 시장의 경쟁이 치열해지고 있는 상황에서 미국을 비롯한 유럽 등지에서 대체 의학으로서 자리 잡을 수 있는 기회가 될 수 있기 때문에 한의사들에게는 긍정적인 요소로 작용할 것입니다. 반면, 한의학을 전공한 사람 중 매년 면허를 취득하는 사람은 약 800명 내외로, 입직 경쟁이 치열해지고 있고, 의료 시장 개방으로 중국 한의사의 국내 진출이 증가하고 있는 점은 한의사의 전망에 부정적인 요소로 작용하고 있습니다.