약사란?
약학이 하나의 학문으로 자리 잡기 전에는 각 나라마다 다양한 민간요법이 있었습니다. 시간이 지나면서 이러한 민간요법이 하나의 학문으로 정리되었고, 이러한 변화의 과정에서 약학이 발전해 왔습니다. 약에 대한 기원은 고대 국가 문명 발생 지역에서 쉽게 발견할 수 있습니다. 이집트의 나일강이나 메소포타미아의 유프라테스강 유역에서 인간의 생리 작용에 영향을 미치는 여러 가지 약물들이 발견되었습니다. 로마 시대에도 약사라는 직업이 존재했다는 기록이 있고, 우리나라 백제 시대에도 제약사라는 직업이 있었다는 기록을 보면, 약사라는 직업은 아주 오랜 역사를 지닌 직업이라는 것을 알 수 있습니다.
약학이란 학문은 인간의 오랜 소망인, 아프지 않고 오래 살아가기 위한 인체의 생리적인 현상을 연구하는 종합적인 학문입니다. 건강한 삶을 위해 질병 예방 및 질병 치료에 그 목적이 있으며, 인간 생명에 대한 존중과 국민 건강을 위해 사회에 봉사함을 기본으로 합니다. 약학의 분야에는 생리 활성 물질과 생체와의 상호 작용을 연구하는 기초 약학 분야, 생리 활성 물질의 가공 처리를 통한 의약품 제조 기술과 방법을 연구하는 제약학 분야, 약물에 의한 생체 내 반응을 연구하고 약물을 질병의 예방과 치료에 적용 하는 임상 약학 분야, 인체에 직간접적으로 노출되는 유해 물질의 독성 효과, 독성 기전, 해독을 연구하고 인체의 안전 관리 및 질병을 예방하는 독성학과 예방 약학 분야, 마지막으로 의약품의 공급과 관련된 사회 과학적 측면을 연구하는 사회 약학 분야가 있습니다. 일상생활 중 몸이 아프면 병원에 가는데, 의사는 병의 원인을 찾아내 치료를 위한 약을 처방하고, 환자는 의사 에게서 받은 처방전을 가지고 약국에 가서 약사로부터 처방 전에 기재된 약을 받습니다. 약사는 약품을 조제·투약하고, 약 복용법에 대한 지도를 하는 등 약사법에 따른 업무를 합니다.
약사가 하는 일은?
약사는 국민들의 건강 증진을 위해 일하는, 약에 대한 의료 전문가로서 의약품을 조제· 투약하고, 약물의 복용법을 지도하며, 약의 생산, 조제, 공급, 관리를 비롯한 다양한 영역에서 약사법에 의한 약에 대한 업무를 담당합니다. 근무처나 하는 일에 따라 구분하여 부르 는데, 본인의 약국을 개설하는 약사를 개국 약사, 약국에 고용되어 근무하는 약사를 관리 약사, 병원에서 근무하는 약사를 병원 약사, 식약청 등의 공공 기관에서 근무하는 약사를 공직 약사, 제약 회사나 판매 회사에서 근무하는 제약 약사, 유통 약사 등이 있습니다.
약국을 찾는 사람들의 대부분은 몸의 불편으로 인해 마음이 불안하거나 신경이 예민한 상태이므로 이런 사람들을 상대하는 일은 정신적으로 힘듭니다. 또한 약사의 작은 실수가 큰 문제를 만들 수 있어 책임감으로 인한 스트레스가 큰 편입니다. 제약 회사에서 근무하 는 약사의 경우, 지속적으로 화학 약품에 노출되기 때문에 건강이나 안전상의 위험이 있으며, 약품을 개발하는 약사의 경우, 제품 개발을 완료하기까지 오랜 시간이 소요되기 때문에 심신이 지치는 경우가 많습니다.
적성과 흥미는?
약사는 매일 많은 환자들을 상대합니다. 어린아이부터 노인까지 연령대도 다양하기 때문에 사람을 이해하고, 사람과 대화하는 것을 즐기는 사람에게 적합합니다. 환자들은 몸이 불편하기 때문에 신경이 날카롭고 짜증을 내기도 하는데, 약사는 그런 환자들의 투정과 하소연을 들어줘야 할 때가 많습니다. 특히 대화가 서툰 어린아이나 노인들 은 증상을 정확하게 설명하지 못하는 등 의사소통을 하는 데도 어려움이 있습니다. 천천히 대화를 유도해 정확하게 아픈 부위와 원인을 찾아야 하고, 약사의 판단하에 적절한 처방을 해야 합니다. 그러므로 약사는 집중력, 판단력, 대화를 이끄는 기술, 의사소통 능력, 공감 능력, 대인 관계 능력을 갖추어야 합니다. 혼자 일하기보다 사람들과 협업하여 일하는 것을 좋아하며, 타인들과 개인적인 유대 관계를 형성하는 것을 좋아하는 성격의 사람에게 적합합니다. 환자가 증상을 설명할 때 집중해서 들어야 하며, 위급 상황에 대처할 수 있는 민첩성과 순발력이 있어야 하고, 처방할 때에는 논리적 분석력과 정확한 판단력이 필요하며, 업무에 필요한 컴퓨터 활용 능력과 약국을 운영·관리할 수 있는 능력도 갖추어야 합니다.
제약학에 관한 기초 원리와 방법, 약의 적용 및 효과에 관한 기초 물리학 및 생물학을 이해하고 적용할 수 있는 학습 능력이 있어야 하고, 약품의 경고, 사용 및 효과에 관한 정보를 이해하고 조언할 수 있는 상담 능력을 갖추어야 합니다. 약품의 물품 명세와 마취제와 독극물의 관리 수칙을 정확히 이해하고 관리하며, 처방 약 조제시 처방전을 이해할 수 있는 사무 능력이 요구됩니다. 의약품은 사람의 건강과 밀접한 관련이 있기 때문에 투철한 책임 의식과 직업 윤리를 갖고, 관습형과 현실형의 흥미를 가진 사람에게 적합합니다.
진출 방법은?
약사가 되기 위해서는 전공에 관계없이 일반 대학 2년을 마치고, 약학대학 입문 자격시험(PEET)에 응시해야 합니다. 약학 전공 대학이 설치된 대학에서는 선수 과목이라고 해서 약학대학 진학에 앞서 배워야 할 과목을 미리 지정해 두고 있습니다. 대학에 따라 다르지만 일반화학, 생물학, 물리학, 유기화학 등의 약학과 관련된 선수 과목을 이수해야 합니다. 따라서 아무 학과나 진학하기보다는, 선수 과목이나 약학대학입문자격시험(PEET)와 관련된 학과인 생명과학과, 화학과, 물리학과, 수학과, 의생명과학과, 자유전공(자연)학부에 진학하는 것이 약학과에 입학하는데 도움이 됩니다. 약학대학의 선발 방법은 대학마다 다르지만, 대체적으로 대학별로 지정한 선수 과목을 이수한 자를 대상으로, 1 단계에서 PEET 점수+공인 영어 성적+전적 대학 성적+서류 평가로 모집 정원의 2배수 등을 선발한 다음, 2단계에 서 1단계 성적+면접 및 구술 고사 등으로 선발합니다.
약학대학 입학 후 4년 과정의 약학 전공 및 실무 교육 과정을 이수해야 합니다. 약학대학을 수료한 후에는 한국보건의료인국가시험원에서 실시하는 약사 국가 자격시험에 합격하여 보건복지부장관이 발급하는 면허를 취득해야 합니다. 약사 면허 취득 후에는 개인 약국을 개업할 수 있으며, 대형 약국의 관리 약사, 병원 및 제약 회사의 연구직, 화장품 제조 업체, 건강식품 업체, 약학 관련 연구소 등으로 진출할 수 있습니다. 그 밖에 보건복지부, 국립수사과학연구원, 식품의 약품안전처, 보건소 등에서 근무하는 공무원으로 진출하기도 합니다.
미래 전망은?
인구의 고령화와 생활 수준의 향상, 새로운 약품의 개발과 약품에 대한 건강 보험 급여의 확대 등은 약사의 일자리에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망됩니다. 아울러 약사의 활동 범위가 넓어지면서 약사의 역할도 변화하고 있습니다. 제약 회사, 식품 회사의 연구 및 품질 개발 분야, 약품의 임상 시험 관리 분야, 그리고 식품의약품안전처 등 공공 기관에서 행하는 의약품이나 식품 등의 안전 관리와 정책 입안 분야에서도 약사의 활동이 활발해질 것으로 예상됩니다. 환자들에게 더욱 안전하고 효과적이며 저렴한 비용으로 약물 요법을 실시하고, 환자 중심의 약제 서비스를 지속적으로 개발하고 확대해 나가는 과정에서 약사에 대한 수요는 증가할 수밖에 없습니다.
그러나 많은 미래 학자들은 약국의 모습이 지금과는 많이 달라질 것이라고 예측 합니다. 최근 규모가 큰 대학 병원을 중심으로 약사 로봇이 등장하면서 기존에 약사가 하던 조제 업무를 자동화된 기계가 알약을 성분별로 구분하고, 포장하여 환자 들이 찾아갈 수 있게 분류까지 하고 있습니다. 또한, 3D 프린팅 기술을 이용해 약 성분은 그대로 살리면서 알약을 제조하는 기술까지 선보이는 등 많은 변화를 보이고 있습니다. 이로 인해 약사에 대한 수요가 줄어들고 약 조제 오류까지 줄임으로써 약사의 일자리를 위협하는 요인으로 작용하고 있습니다.
어떤 준비를 해야 할까?
관련 직업은?
Tip
메디컬어드바이저에 대해 알아볼까요?
제약 회사에서 의학적인 부분에 대한 조언이나 자문을 담당하는 사람이에요. 제약 회사 내에서 제품에 대한 의학적인 상담과 신약 정보를 제공하는 것은 물론, 마케팅이나 영업을 도와주기도 해요. 메디컬어드바이저는 의학 지식이나 임상 경험은 물론, 경제적 지식도 있어야 해요. 전 세계에서 열리는 질병 및 신약 관련 학회에 참석하여 새로운 지식을 익혀야 하기 때문에 외국어 능력은 필수적이에요
약사의 자격에 대해 알아볼까요?
약사 면허를 가지고 있지 않으면, 약사라는 명칭을 사용할 수 없어요.
▶ 약사는 우리나라의 약학대학을 졸업하고 약학사 학위를 받은 자로서, 약사 국가 자격시험에 합격해야 해요.
▶ 약사는 보건복지부장관이 인정하는 외국의 약학대학을 졸업 하고 그 나라에서 약사 면허를 받은 자로서, 우리나라의 약사 국가 자격시험에 합격해야 해요.
국립과학수사연구원에서 근무하는 약사는 어떤 역할을 할까요?
국립과학수사연구원은 범죄를 수사하는 데 있어 법의학 분야, 법과학 분야, 이공학 분야, 유전자 감식 분야 등에서 과학적인 방법으로 감정하는 곳이에요. 또 감정 결과를 통해 범죄 수사를 돕고, 범죄자 판결에 있어서도 정확한 근거를 제시하여 올바른 법 집행에 기여하고 있어요. 국립과학수사연구원에는 많은 수의 약사 출신 연구원들이 일하는데, 법생화학부 중 약독마약분석과에서 근무하고 있어요. 약 독마약분석과는 법독성연구실, 식품의약품연구실, 독물연구실, 마약분석실, 생체시료연구실 등 팀으로 나누어 연구해요. 법독성연구실에서는 변사체와 같은 생체 시료에서 독극물을 비롯한 물질들을 감정하는 일을 해요. 식품의약품연구실에서는 불량 식품, 식품 원료 등 국민들이 쉽게 접할 수 있는 것들이 인체에 유해한지 무해한지를 시험하고, 원산지를 분석하는 일을 해 요. 독물연구실에서는 농산물이나 한약재 등에서 농약 등의 독물 검출 여부를 확인하는 업무를 수행해요. 마약분석실에서는 마약류의 밀수, 거래, 제조에 관련된 감정 업무를 하고, 생체시료연구실에서는 마약 사용자의 소변이나 혈액을 채취하여 분석하는 업무를 해요