방사선사란?
현재 우리에게 무병장수의 길을 열어 주고 있는 현대 의학의 발전에 있어 가장 중요한 역할을 하는 것이 바로 방사선입니다. 방사선이 의학에 활용되면서 환자의 몸속을 들여다볼 수 있게 되었고, 아픈 부위를 정확하게 진단하거나 몸에 해로운 세포를 파괴해 병을 치료할 수 있게 되었습니다. 방사선은 여러 분야에서 활용되고 있습니다. 방사성 동위 원소의 반감기를 이용해 수억 년 전에 형성된 지질층이나 화석의 연대를 밝히고, 방사선을 통해 DNA를 찾아내고, 방사선을 쬐어 유전자를 변형시켜 품종을 개량하는 등 농업이나 유전공학에도 유용하게 사용됩니다.
그러나 방사선이 가장 폭넓고 유용하게 이용되는 분야는 바로 의학 분야입니다. 친구들과 놀다 뼈에 부상을 입거나 교통사고가 나서 다리를 다쳤을 때, 우리는 병원에서 X-선 검사를 받게 됩니다. 방사선을 다친 부위에 투과하면 다친 부위를 자세하게 살펴보면서 적절한 치료 방법을 찾을 수 있게 됩니다. 최초로 ‘방사선’이라는 용어를 사용했다는 퀴리 부인은 1차 대전 당시 야전 병원에 X-선 검사 장치를 설치하도록 하여 부상병들의 몸에 박힌 총알의 위치를 찾도록 했습니다. 하지만 방사선은 유용한 동시에 위험한 물질입니다. 방사능 연구 를 위해 지속적으로 방사선에 노출된 퀴리 부인은 결국 백혈병으로 사망했습니다. 몇 해 전 후쿠시마 원전 폭발 사고로 인해 많은 생명체들이 방사능에 대한 공포감을 갖게 되었습니다. 사고가 날 경우 방사선은 엄청난 위험을 발생시킵니다. 이러한 위험에도 불구 하고 원자력 발전소를 건설하는 것은 방사선을 안전하게만 사용한 다면 매우 유용한 물질이라는 것을 알려 줍니다. 방사선사는 환자가 병원에 방문했을 때 신체 내부 기관의 질병이나 장애를 진단하고 치료하기 위해 방사선 물질과 관련한 각종 방사선 장비를 조작하는 업무를 수행하는 사람입니다.
방사선사가 하는 일은?
방사선사는 전문 지식을 바탕으로 방사선 장비를 조작하고, 질병이나 장애가 의심되는 신체 내부 기관을 촬영·검사하며, 그 결과를 의사에게 제공해 진단과 치료를 돕는 직업입니다. X-선 촬영 검사, 컴퓨 터 단층 촬영 검사, 자기 공명 영상 촬영 검사 등 영상 의학적 검사뿐만 아니라 방사성 동위 원소를 이용한 핵의학 검사, 방사선 치료 관련 업무, 치과에서 촬영하는 파노라마 검사 등이 방사선사의 업무입니다. 방사선사는 의료 분야 직종 중에서 방사선 피폭 선량이 가장 많습니다. 업무 수행 시 방사선에 노출될 위험이 있기 때문 에 피폭 선량을 측정할 수 있는 계측기를 항상 휴대해야 하며, 6∼12개월에 한번씩 정기 검진을 받아야 합니다.
적성과 흥미는?
방사선사가 되려면 수학, 생물학, 물리학 등 기초 과학 과목에 흥미가 있고, 기본 지식을 갖추어야 합니다. 방사선 기계나 장비를 사용하기 때문에 전기전자공학 분야에 대한 흥미가 있어야 하고, 기계나 장비를 조작하는 것에 소질이 있어야 합니다. 방사선은 인체에 심각한 피해를 줄 수 있기 때문에 방사선 관련 기계를 조작할 때에는 집중력, 세심한 주의력, 정확성, 침착한 자세가 요구됩니다. 방사선사는 주로 병원이나 건강 검진 센터 등에서 근무하기 때문에 전문 의학 용어에 대한 지식이 필요하고, 많은 환자들을 대상으로 다양한 촬영을 하므로 타인에 대한 배려와 사회성이 필요하며, 외향적인 성격의 사람에게 적합합니다. 방사선사 중에는 치료 업무에 참여하는 치료방사선사가 있는데, 이들은 방사선종양학과 의사와 함께 방사선으로 암세포를 죽이는 치료 업무를 수행합니다. 이때에는 방사선량의 조절이 중요하므로 고도의 집중력과 전문성이 요구됩니다.
방사선사는 병원 내에서 다른 분야의 의료진들과 의료 정보 및 지시 사항 등을 공유하는 경우가 많으므로 의사소통 능력과 대인 관계 능력, 협업 능력을 갖추어야 합니다. 사람의 생명을 다루는 의료인으로서 봉사 정신이 투철해야 하고, 인간을 사랑하고 환자와 함께 고통을 나눌 수 있는 직업 윤리관이 필요합니다. 현실형과 탐구형의 흥미를 가진 사람에게 적 합하며, 자기 통제 능력, 글로벌 환경에 맞는 이해력, 능동적인 대처 능력을 지닌 사람에게 유리합니다.
진출 방법은?
방사선사가 되려면 방사선사 국가 면허를 취득해야 하는데, 방사선사 국가시험의 응시 자격은 전문 대학이나 대학교의 방사선학과를 졸업하여 학위를 취득한 사람에 한해서만 주어집니다. 방사선학과에서는 해부학, 방사선물리학, 방사선학개론, CT영상학 및 실험, 방사선계측 및 실험, MR영상학 및 실험, 방사선기기학 및 실험, 방사선현장실습 등에 대해 배웁니다. 방사선사 국가시험에 합격해 보건복지부장관으로부터 면허를 발급받은 자만 방사선사로 활동할 수 있습니다. 방사선사는 전문성이 요구되는 직업이므로 취업 후에도 연간 8시간 이상의 보수 교육을 의무적으로 받아야 합니다. 보수 교육을 받지 않았을 경우에는 면허가 정지될 수도 있습니다.
비교적 고용이 안정적이고 근무 환경이 좋은 대학 병원에 진출하기 위해서는 대학 성적이 우수해야 하고, 공인 어학 성적도 필요합니다. 치과 병원이나 보건의료직 공무원으로 진출할 수 있고, 원자력 발전소, 방사선 의료 기기 업체, 비파괴 검사 관련 산업체 등으로도 진출할 수 있습니다. 일반적으로 진단방사선과에서 일반방사선사로 7~8년 정도 근무하면 책임방사선사로 승 진하고, 또 4~5년이 지나면 주임방사선사로 승진할 수 있습니다. 주임방사선사로 4~5년 근무하면 팀장으로 승진하고, 기사장까지 승진할 수 있습니다.
미래 전망은?
방사선사는 미국의 시사 주간지 타임이 선정한 미래의 5대 유망 직종에 포함될 정도로 장래성을 평가받고 있는 직업입니다. 병원에서 주로 사용하던 컴퓨터 단층 촬영(CT), 자기 공명 영상(MRI) 등의 장비가 보편화되면서 장비를 다루는 전문 가인 방사선사는 유망 직종으로 꼽히고 있습니다. 인간의 평균 수명이 연장되고, 생활 수준이 높아지면서 보건·의료 서비스에 대한 사람들의 인식이 ‘치료’ 중심에서 ‘예방’ 중심으로 바뀌면서, 정기적으로 건강 검진을 받는 사람의 수도 증가하는 추세입니다. 특히 방사선 검사는 방사선 기기를 이용하여 개별 촬영 검사가 진행되어야 하므로 방사선사에 대한 수요는 증가할 것으로 전망됩니다. 특히 암 검진에 있어 초음파 검사 및 유방암 검사에 대한 방사선사 인력 수요가 증가하고 있고, 산부인과나 유방 진단 분야에서는 남성보다는 여성 방사선사의 채용이 활발 할 것으로 전망됩니다. 또한, 대부분의 의료 기관에서 의료 영상 저장 전송 시스템의 사용이 증가하고 있어 영상 편집 기술 능력을 갖추면 취업에 유리할 것으로 보입니다. 반면, 방사선사가 유망 직종으로 인식되면서 각 대학에서 관련 학과를 증설하여 인력 배출이 늘어난 점은 방사선사 고용에 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상 됩니다. 특히 종합 병원이나 보건의료직 공무원 등 근무 조건이 좋은 곳은 취업 경쟁이 치열하며, 근무 조건이 상대적으로 좋지 않은 곳은 이직하는 비율이 높습 니다. 이러한 점을 해결하기 위해 방사선사의 해외 진출을 적극적으로 추진 중이므로 향후 해외 진출이 활발해질 것으로 예상됩니다.
어떤 준비를 해야 할까?
관련 직업은?
Tip
핵의학방사선사에 대해 알아볼까요?
방사성 동위 원소를 이용하여 신체의 해부학적·생리학적·생화학적 상태를 진단하는데 필요한 검사를 수행하고, 개봉된 방사성 동위 원소를 이용하여 치료를 수행하는 직업이에요. 핵의학 검사 및 동위 원소 치료 과정에 필요한 정보를 환자에게 제공하고, 핵의학 검사에 이용되는 의료 장비(감마 카메라, PET, PET/CT, PET/MRI, 방사선 계측기 등)의 관리를 수행하며, 방사성 의약품을 준비·관리해요. 의사의 처방에 따라 핵의학 검사, 방사성 동위 원소 치료를 규정된 검사·치료 방법에 따라 수행해요. 환자에게 불필요한 방사선 피폭 선량을 줄이는 방사선 안전 관리 업무도 수행해요.
방사선 검사의 종류에 대해 알아 볼까요?
일반적으로 수행되는 방사선 검사에는 X선을 인체에 투과시켜 결과를 영상화하는 X-선 촬영 검사, 초음파를 인체 내에 보내어 반사 음파를 영상화하는 초음파 촬영 검사, 인체 내부를 일정한 두께의 단면으로 잘라 영상화하는 컴퓨터 단층 촬영 검사(CT), 인체의 주요 성분인 수소 원자핵을 자기 공명시켜 조직의 물리적·화학적 특성을 영상화하는 자기 공명 영상 촬영 검사(MRI), 도관을 몸속에 삽입하고 그 관에 조영제를 넣어 검사하는 혈관 검사, 막힌 인체 부위를 통하게 하거나 치료를 위해 혈관 등을 막는 중재적 시술, 방사성 동위 원소를 이용하여 신체의 내부 장기나 골절 등의 해부학적·생리학적 기능을 진단하는 핵의학 검사 등이 있어요.
방사선과학의 주요 분야에 대해 알아볼까요?
▶ 영상의학: 방사선의 투과성과 비투과성을 이용하여 신체를 촬영한 영상을 만들고, 이를 질환의 진단이나 치료 경과 판정 등에 이용하는 학문이에요.
▶ 핵의학: 방사성 및 안정된 핵종의 특이한 성질을 이용하여 신체의 해부학적·생리학적·생화학적 상태를 진단·평가하고, 개봉된 방사성 선원으로 치료하는 의학의 전문 분야예요.
▶방사선종양학: 영상의학이 방사능의 투과성과 비투과성을 이용하였다면, 방사선종양학은 방사선의 전리 작용을 이용하여 암을 치료하는 의학의 전문 분야예요.