웃음치료사란?
현대 의학에서 웃음이 질병 치료에 효과가 있다는 것을 최초로 밝혀낸 것은 완치율이 0.2%인 ‘강직성척수염’을 웃음 요법으로 치료한 노만 커즌스 박사의 ‘질병의 해부’라는 책을 통해서였습니다. 1968년 이 책이 나온 이후 세계 의학계는 웃음 요법 분야에 관심을 갖기 시작했고, 임상적 실험이 시작되었습니다.
이후에 웃음 치료에 대한 의학적인 근거가 만들어졌고, 환자들을 대상으로 웃음 치료가 시작되었습니다. 웃음 치료는 인간의 심리적·정서적·신체적인 나쁜 요소들을 웃음을 활용해 좋은 요소로 바꾸어 주는 것을 말합니다. 분노와 화로 인해 생긴 마음의 병과 육체의 질병을 치료하기 위해 웃음을 이용하는 것입니다. 치료 과정도 단순합니다. 웃음을 일으키는 맛, 소리, 그림, 글, 공연, 관람, 상상, 체험, 댄스, 노래, 레크리에이션, 유머, 퀴즈 등을 활용 해 치료하기 때문에 특별한 도구나 의료 장비가 필요하지 않습니다. 개인, 집단, 조직, 가족, 사회, 국가 모두가 웃음 치료의 대상이 될 수 있으며, 생활 가능한 모든 곳이 웃음 치료 장소가 될 수 있습니다.
서양에서는 고대부터 웃음이 건강과 관련이 있다고 여러 문헌에서 전해져 내려오고 있습니다. 웃음 치료에 있어 오랜 역사를 가지고 있는 서양과 비교하면, 우리나라 의 웃음 치료의 역사는 얼마 되지 않았습니다. 1970년대에 병원이나 복지 시설에서 처음으로 웃음 치료 프로그램을 시작하였고, 2004년 한국웃음센터에서 최초로 ‘웃음치료사’ 자격증을 만들어 관련 연수를 진행하였습니다. 2005년부터는 주로 우울증을 겪는 사람이나 암 환자들을 대상으로 웃음 치료가 본격적으로 시작되었고, 최근에는 병원, 요양원, 산후조리원, 보건소, 복지 시설 등 다양한 곳에서 웃음 치료가 이루어지고 있습니다. 웃음 치료가 환자 치료의 개념에서 벗어나 혁신과 리더십, 경영 분야에도 도입되면서 펀(fun) 경영, 펀(fun) 마케팅, 펀(fun) 서비스, 펀(fun) 리더십 등 다양한 프로그램으로 확산되고 있습니다. 웃음치료사는 치료를 받고자하는 사람들에게 자연스럽게 또는 억지스럽더라도 웃을 수 있도록 방법을 알려주고, 웃음을 통해 마음을 치료하는 사람입니다. 각종 스트레스나 질병으로 인해 웃음을 잃어버린 사람들에게 웃음을 되살려 주는 일을 직업으로 합 니다.
웃음치료사가 하는 일은?
웃음치료사는 웃음으로 사람의 마음을 건강하고 즐겁게 만들고, 웃음 요법을 활용해 심신에 어려움을 겪고 있는 사람들의 마음을 긍정적으로 바꾸어 줍니다. 웃음 치료를 통해 긍정적인 생각을 하도록 하고, 정신적인 안정과 즐거움을 통해 삶의 활력을 갖도록 하는 것이 웃음 치료의 가장 큰 목표입니다. 웃음치료사는 다양한 곳 에서 다양한 사람들에게 꿈과 희망, 웃음, 행복, 자신감을 주는 일을 합니다. 그래서 웃음치료사를 웃음강사, 웃음전도사, 행복강사라고 부르기도 합니다.
웃음치료사는 업무의 특성상 여러 장소를 이동하며 강의를 하고, 때로는 이동 시간을 포함해 24시간 동안 일을 하는 경우도 있으므로, 강인한 체력을 갖추어야 합니다. 웃음치료사 자신이 먼저 웃고, 그 웃음을 전하는 일이기 때문에 늘 즐거워야 하는데, 그로 인해 적지 않은 스트레스를 받습니다. 그러므로 항상 스트레스 관리를 해야 한다는 어려움이 있습니다.
적성과 흥미는?
웃음치료사는 우선 웃음 치료 효과를 신뢰하고, 각종 임상 실험 결과도 신뢰해야 하는 것이 필수적입니다. 웃음을 통해 많은 사람들을 리드하고, 전체 진행 과정을 이끌어 나가야 하기 때문에 리더십이 필요하고, 혼자보다는 많은 사람들과 함께 일하는 것을 좋아하며, 사람들과 유대 관계를 형성할 수 있는 사회성도 필요합니다. 환자에게 자신의 의사를 정확히 전달할 수 있는 의사 전달 능력과 상황을 빨리 판단할 수 있는 순발력, 환자들에게서 긍정적인 반응이 빨리 나타나도록 유도하기 위한 표현력이나 연기력도 필요합니다. 웃음 치료 과정에서 화기 애애한 분위기를 유도하기 위해 기타, 장구 등 다양한 악기를 다룰 수 있으면 좋고, 어린이, 청소년, 노인들의 웃음 치료를 위해 풍선아트나 마술 등의 기술을 배워 두는 것도 좋습니다. 웃음치료사는 자신의 웃음 에너지를 여러 사람에게 나누어 주는 일을 하다 보니 체력 소모가 큽니다. 또한 약속된 강의는 반드시 해야 하기 때문에 몸이 아프거나 사정이 있다고 해서 강의를 취소하는 것은 곤란합니다. 따라서 강인한 체력을 갖추는 것은 매우 중요합니다.
웃음치료사는 다른 사람의 생각과 감정에 깊이 공감하고 보듬어 줄 수 있는 공감 능력과 포용력을 갖추는 것이 중요합니다. 주로 일상생활에서 우울하거나 스트레스를 안고 살아가는 사람들을 대상으로 치료 행위가 진행되기 때문에 대상자들과의 감정적인 교류나 세부적인 부분까지 살펴볼 수 있도록 상담학, 심리학에 대한 지식도 갖추는 것이 좋습니다. 사회형과 예술형의 흥미를 가진 사람에게 적합하며, 인내, 성취감, 적응성 등의 성격을 가진 사람들에게 유리합니다. 웃음치료사에 관심이 많다면 심리학, 상담학, 음악 등 다양한 분야의 독서를 통해 기본 소양을 키우고, 기타나 피아노 등 한개 이상의 악기를 다룰 수 있는 재능을 갖추며, 사회 소외 계층을 대상으로 하는 봉사 활동에 지속적으로 참여하여 사람을 이해하고 공감하는 능력을 키울 것을 추천합니다.
진출 방법은?
웃음치료사가 되기 위해 특별한 학력 조건은 없습니다. 그렇지만 웃음 치료를 하는 데 있어 다양한 분야의 지식이 필요하고, 사람의 심리적인 부분을 다루기 때문에 재활학, 심리학, 상담학을 전공하면 유리합니다. 웃음치료사 직업과 관련된 ‘웃음치료사’ 자격증이 있는데, 국가 공인이 아닌 민간 자격증에 해당됩니다. 민간 자격증이기 때문에 시행 기관별로 다양한 자격증이 있습니다. 현재 60여 곳의 기관에서 웃음 치료 교육을 진행하고 자격증을 발급하고 있습니다. 대개 2~6일의 오프라인 강의 또는 온라인과 오프라인 동시 강의가 이루어지고, 보통 1급, 2급으로 구분되는데, 1급을 취득하면 웃음 치료 전문 강사로 활동할 수 있는 자격이 주어집니다.
현재 웃음치료사를 전문 인력으로 채용하는 기관이나 회사는 거의 없습니다. 대부분이 개인 사업자 형태의 프리랜서로 활동하거나 사회복지사, 간호사, 성직자, 교사, 기업 전문 강사, 서비스 강사 등이 자신의 본래 업무에 활용하기 위해 웃음치료사 자격증을 취득합니다. 웃음치료사들은 주로 인터넷 홈페이지나 카페, 블로그 등을 통해 홍보 활동을 하고, 웃음 치료 효과를 높이는 방법에 중점을 두어 프로그램을 개발하고, 강의 기술 향상을 위해 자기 계발에 힘을 쏟습니다. 이렇게 하여 웃음 치료 분야에서 인기 강사, 명강사로 인정을 받게 되면, 활발한 활동을 할 수 있게 됩니다.
미래 전망은?
‘자연적 치유 작용을 저해하거나, 해로울지도 모르는 어떠한 치료법도 반대한다.’ 라고 말한, 의사의 아버지 히포크라테스는 자연 치료법을 최고의 치료법이라고 말한 적이 있습니 다. 최근 의학계에서 전통 의학의 한계를 인정하면서 대안 의학이 미국을 비롯해 유럽 각국에서 관심을 끌고 있습니다. 웃음 치료가 바로 대안 의학의 한 분야입니다. 최근 유럽을 비롯한 여러 나라에서는 웃음 치료가 실제로 질병을 치유하는데 많이 활용되고 있습니다. 최근 사람들의 삶이 개인화되고 각박해지면서 스트레스를 호소하는 사람들이 증가하고 있습니다. 이런 사람들에게 웃음치료사는 매우 중요한 역할을 하는 직업입니다.
초고령화 사회가 되면서 노인 복지 차원에서 웃음 치료가 인기를 끌고 있고, 핵가족의 심화로 대인 관계나 의사소통 등의 장애를 가지고 있는 아동들을 대상으로 웃음 치료의 필요성도 제기되고 있으며, 기업에서도 ‘펀 경영’이라는 이름으로 웃음 치료를 경험할 기회가 많아지고 있습니다. 의료 기관에서 병으로 고통을 겪고 있는 환자들을 대상으로 적극적으로 웃음 치료를 활용하는 사례가 늘어나고 있고, 각종 강연 등에서 웃음치료사를 초청하는 사례도 늘어나고 있습니다. 앞으로 웃음치료사의 활동이 많이 활성화될 것으로 전망되나, 웃음치료사는 특정 기업에 고용되는 형태가 아닌 프리랜서로 활동하는 경우가 대부분이기 때문에 고용 안정성 측면 에서는 전망이 좋다고 할 수는 없습니다.
어떤 준비를 해야 할까?
관련 직업은?
Tip
중독치료사에 대해 알아볼까요?
습관성 중독 행동으로 인해 발생하는 문제를 치료하는 직업이에요. 상담을 통해 중독의 종류, 원인, 정도 등을 파악하여 치료 방법, 치료 기간 등 적절한 치료 계획을 수립하고, 중독으로 인한 정서적인 문제, 가족 관계를 포함해 불신과 증오와 같은 대인 관계 문제를 확인한 후, 중독 행위를 치료하는 과정을 통해 삶에 대한 의지를 북돋아주고, 스스로 삶의 주인이 될 수 있도록 심리 치료를 해요. 4년제 대학교나 대학원에서 재활 치료 관련 학과나 사회복지학과를 졸업하고 중독치료사로 진출해요.
웃음이 사람에게 미치는 효과에 대해 알아볼까요?
웃음이 우리 몸에 주는 효과는 매우 다양해요.
▶ 크게 한 번 웃을 때마다 사람의 뇌는 엔돌핀을 포함한 21가지 쾌감 호르몬과 통증 완화 효과가 있는 엔케팔린이라는 호르몬을 생성해요.
▶ 사람의 신체는 한 번 웃을 때 전체 근육 650개 중 231개와 얼굴 근육 80개 중 15개를 움직이므로 에어로빅을 5분정도 한 효과와 비슷해요.
▶ 한 번 웃을 때마다 산소 공급이 2배로 증가하여 하루 15초만 웃어도 혈액 순환에 도움이 되어 이틀을 더 살 수 있다는 연구 결과도 있어요.
▶ 웃음은 의심을 녹이고, 편견의 벽을 허물며, 고혈압과 저혈압에 도움이 되고, 소화를 도우며, 노폐물을 제거하는 데 도움이 돼요.
▶ 웃음은 암 예방, 다이어트, 정신 건강 등에 좋아요.